El exitoso sistema pionero liderado por la UPNA que promete cambiar la gestión del agua
Un sistema tecnológico pionero desarrollado en Navarra permite automatizar el riego por superficie gracias a una compuerta inteligente que regula el flujo de agua sin necesidad de intervención manual.
El proyecto ha sido impulsado por la Universidad Pública de Navarra (UPNA), la empresa Hydrotecna Green S.L. y la Comunidad de Regantes de Valtierra, con el respaldo de los fondos europeos FEDER y el Gobierno de Navarra.
La tecnología, que ya se ha probado con éxito en Valtierra, optimiza el uso del agua en la agricultura y fomenta la digitalización del sector agrario. En su desarrollo han colaborado las empresas IED (electrónica), bigD (diseño mecánico) e INTIA (asesoramiento en sistemas de riego).
El sistema, bautizado como SURFEAR, se centra en el riego por superficie, un método tradicional que distribuye el agua mediante la gravedad y el uso de acequias. Aunque sigue siendo ampliamente utilizado por su sencillez y bajo coste, puede generar un alto desperdicio de agua si no se gestiona adecuadamente.
"El proyecto SURFEAR surge como respuesta a un desafío clave en la agricultura moderna: mejorar la eficiencia del riego por superficie, que sigue siendo el más empleado en muchas zonas, pero con problemas de baja eficiencia hídrica y alta dependencia de mano de obra", explica Javier Casalí Sarasibar, catedrático de la UPNA e investigador del Instituto ISFOOD.
Durante los dieciocho meses que ha durado el proyecto, los socios han diseñado y fabricado un prototipo de compuerta automática de bajo coste, con un sistema "plug and play" que permite su instalación rápida. La compuerta mide en tiempo real el caudal de agua aplicado a la parcela, un dato crucial que hasta ahora los agricultores solo podían estimar.
Gracias a sensores que registran la humedad del suelo y otros parámetros clave, el sistema ajusta la cantidad de agua necesaria en cada momento, reduciendo el desperdicio y optimizando el riego de manera autónoma.
Además de mejorar la eficiencia en el uso del agua, este avance supone un alivio para los agricultores, que pueden automatizar y telecontrolar la gestión del riego. "Este sistema no solo optimiza los recursos hídricos, sino que mejora la calidad de vida de los trabajadores del campo", señala el profesor Miguel Ángel Campo Bescós, también investigador del Instituto ISFOOD.
El éxito del proyecto SURFEAR ha despertado el interés de diversas organizaciones públicas y privadas, que lo consideran una solución viable y escalable para la modernización del riego tradicional. "Este es un paso más hacia una agricultura más sostenible y tecnológicamente avanzada, que beneficia tanto al medio ambiente como a los agricultores", concluyen los investigadores de la UPNA.