El descubrimiento del CIMA en Navarra que puede cambiar la lucha contra el cáncer de hígado
El equipo del Cima Universidad de Navarra ha dado un paso relevante en la lucha contra el cáncer de hígado, uno de los tumores más agresivos y con peor pronóstico. Los científicos han identificado una estrategia que permite mejorar la eficacia de la inmunoterapia, una de las principales herramientas actuales en oncología.
El avance parte de un problema conocido: este tipo de tumor suele diagnosticarse en fases avanzadas y, además, responde de forma limitada a la inmunoterapia, lo que reduce las opciones de los pacientes. Solo una parte consigue beneficiarse de estos tratamientos.
En este contexto, los investigadores han centrado su trabajo en una proteína concreta, G9a, que juega un papel clave en el comportamiento del tumor. “Actúa como regulador epigenético, controlando qué genes se activan o se silencian en las células tumorales”, explican los doctores Maite G. Fernández-Barrena y Matías Ávila.
Los resultados han mostrado que una alta presencia de G9a está relacionada con una menor respuesta del sistema inmunitario. En la práctica, esto permite que el tumor “se oculte” y evite ser detectado por las defensas del organismo.
El equipo ha logrado revertir este efecto mediante el uso de fármacos experimentales que inhiben esta proteína. Al hacerlo, el tumor se vuelve más visible para el sistema inmunitario y se activan mecanismos de defensa que facilitan el ataque a las células cancerosas.
El estudio, publicado en la revista científica Cell Reports Medicine, ha demostrado que esta estrategia no solo funciona, sino que abre una vía especialmente prometedora cuando se combina con otros tratamientos.
Uno de los hallazgos más destacados ha sido la eficacia de la combinación con inmunoterapia. En concreto, al unir estos inhibidores de G9a con anticuerpos anti-PD1, se ha conseguido potenciar el efecto antitumoral en modelos animales.
Esta combinación ha logrado reducir el crecimiento del tumor y aumentar la presencia de linfocitos T, células clave en la respuesta inmunitaria. Todo ello mejora de forma significativa la eficacia de la inmunoterapia, que por sí sola resulta limitada en este tipo de cáncer.
El trabajo, desarrollado en el entorno del Cancer Center de la Clínica Universidad de Navarra, refuerza la idea de que el futuro del tratamiento pasa por combinar terapias para aumentar su impacto.
La investigación ha contado con la participación de distintos grupos nacionales e internacionales dentro del CIBEREHD, así como con financiación pública del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y del Gobierno de Navarra, además del apoyo de entidades como la Asociación Española Contra el Cáncer y la Fundación “la Caixa”.
Los investigadores subrayan que este tipo de avances son clave para trasladar los resultados experimentales a la práctica clínica y mejorar las opciones terapéuticas en tumores tan complejos como el hepático.