El avance médico en Navarra que está afinando el diagnóstico del dolor de columna cuando todo falla

Más de mil pacientes han sido ya evaluados en la Clínica Universidad de Navarra gracias a una gammacámara digital de última generación incorporada al abordaje del dolor de columna, una de las causas más frecuentes de consulta médica en España. La experiencia acumulada durante el último año ha confirmado que esta tecnología resulta clave cuando otras pruebas de imagen no logran identificar con claridad el origen del dolor.

Este nuevo sistema se ha integrado en el Servicio de Medicina Nuclear de la Clínica y se ha utilizado de forma coordinada con otros departamentos como Neurocirugía, Traumatología y el Área del Dolor. Su implantación ha permitido afinar el diagnóstico en pacientes con patología compleja y orientar tratamientos más precisos y eficaces.

La gammacámara posibilita estudios SPECT/CT tridimensionales de cuerpo entero con una alta sensibilidad metabólica. Esta capacidad facilita localizar con mayor exactitud los llamados generadores del dolor, especialmente en casos de patología degenerativa de la columna en los que la resonancia magnética no ofrece conclusiones claras.

“Después de más de mil pacientes tratados, hemos comprobado que esta tecnología complementa a la resonancia magnética de forma muy valiosa, sobre todo cuando los hallazgos radiológicos no encajan con la clínica”, ha explicado el Dr. Javier Arbizu, director del Servicio de Medicina Nuclear de la Clínica.

La utilidad clínica de esta técnica ha quedado respaldada por un estudio científico reciente, publicado en European Spine Journal. El trabajo, liderado por especialistas de Medicina Nuclear de la Clínica, ha analizado cerca de 200 pacientes con dolor axial y ha demostrado que el SPECT/CT óseo identifica más casos de artropatía facetaria que la resonancia magnética convencional.

Según los resultados, el uso de imágenes metabólicas para guiar el tratamiento mejora de forma significativa la eficacia de las infiltraciones, especialmente en pacientes sin tratamientos previos y también en aquellos que no habían respondido a infiltraciones convencionales.

El nuevo equipo está resultando especialmente útil en pacientes con dolor lumbar o cervical de origen incierto, en los que pruebas como la resonancia o el TAC no logran detectar la causa. El SPECT/CT permite valorar el metabolismo óseo y detectar focos de inflamación que no son visibles en otras técnicas de imagen.

“Cuando no conseguimos localizar el origen del dolor con las pruebas habituales, esta técnica identifica con mayor precisión el nivel vertebral implicado y orienta mejor tanto las infiltraciones como, en algunos casos, la indicación quirúrgica”, ha señalado el Dr. Víctor Rodrigo, director del Departamento de Neurocirugía.

La experiencia acumulada también ha confirmado su valor en pacientes de Cirugía Ortopédica y Traumatología con múltiples lesiones degenerativas. En estos casos, la gammacámara ayuda a determinar qué foco es realmente responsable del dolor y a seleccionar el tratamiento más adecuado.

Uno de los principales beneficios observados es la mejora de los resultados terapéuticos. Según el estudio publicado, las infiltraciones guiadas por SPECT/CT han alcanzado tasas de respuesta clínica superiores al 90% en determinados perfiles de pacientes.

“La gammacámara nos permite ser mucho más precisos. Sabemos exactamente qué faceta está inflamada y podemos actuar solo sobre esa zona, evitando tratamientos innecesarios y logrando mejores resultados en el alivio del dolor”, ha afirmado el Dr. Nicolás Varela, responsable del Área del Dolor de la Clínica.

Además del abordaje del dolor de columna, esta tecnología ha abierto nuevas líneas de aplicación clínica, como la teragnosis en tumores, estudios cardiológicos con tiempos de exploración más reducidos y la evaluación funcional de hígado y pulmones, ampliando así su impacto en la práctica médica diaria.