El militar navarro que contribuyó a la independencia de Estados Unidos y cuyo sepulcro ha sido homenajeado en Beire
La localidad navarra de Beire ha rendido homenaje a José de Ezpeleta y Galdeano (1742-1823), un militar navarro que contribuyó a la independencia de Estados Unidos. El reconocimiento se ha materializado en una placa conmemorativa colocada en su sepulcro, situado en la iglesia parroquial de San Millán.
El homenaje se ha celebrado el pasado sábado 31 de octubre, organizado conjuntamente por las Hijas de la Revolución Americana (DAR España), la Fundación Mencos y el Ayuntamiento de Beire. El objetivo ha sido recuperar la memoria de este destacado militar y gobernante español, cuya trayectoria estuvo vinculada a acontecimientos decisivos de la historia de América del Norte.
La jornada comenzó con una misa en la iglesia de San Millán, donde se encuentra el sepulcro de Ezpeleta y de su esposa, María de la Paz Enrile y Alcedo. Uno de los momentos más destacados fue el descubrimiento de una placa en su mausoleo, promovida por DAR España para reconocer su participación en las operaciones militares españolas que contribuyeron a la independencia estadounidense.
El programa incluyó también un encuentro histórico e institucional en el antiguo Palacio de los Ezpeleta. Durante el acto intervinieron Elizabeth A. Wise Loomis, representante de DAR España; María Pilar Sánchez Ongay, alcaldesa de Beire; y Joaquín Mencos, presidente de la Fundación Mencos.
El coronel navarro que participó en la recuperación del Misisipi
La figura de José de Ezpeleta y Galdeano está vinculada a uno de los episodios más importantes de las relaciones históricas entre España y Estados Unidos. Durante la guerra que España mantuvo contra Inglaterra entre 1779 y 1783, ejerció como coronel del Regimiento Navarra, una unidad que participó en las operaciones militares españolas en América del Norte.
Aquellas campañas tuvieron como uno de sus principales objetivos recuperar el control de la cuenca del río Misisipi, que se encontraba en manos británicas. Las operaciones se desarrollaron bajo el mando de Bernardo de Gálvez, una de las figuras destacadas de la intervención española en aquel conflicto.
La recuperación de posiciones estratégicas en el valle del Misisipi y en el golfo de México permitió debilitar considerablemente la presencia británica en América del Norte. Según ha explicado la Fundación Mencos, aquellas actuaciones contribuyeron al éxito de las trece colonias en su lucha por independizarse de Inglaterra.
La participación del Regimiento Navarra en estas operaciones pone de manifiesto el papel que desempeñaron militares navarros en acontecimientos internacionales del siglo XVIII.
Tras aquella etapa, Ezpeleta desarrolló una extensa carrera política y administrativa al servicio de la Corona española. Entre sus responsabilidades destacaron las de gobernador de Cuba, virrey de Nueva Granada y virrey de Navarra.
Su trayectoria constituye uno de los ejemplos de los vínculos históricos que unieron a Navarra con América y del protagonismo que alcanzaron algunos militares navarros en acontecimientos que trascendieron las fronteras españolas.
Un libro sobre Ezpeleta que se presentará en Tudela
El homenaje celebrado en Beire no es la única iniciativa destinada a recuperar la figura de este militar. La Fundación Mencos ha publicado el libro José de Ezpeleta y el Regimiento Navarra, una obra dedicada a su trayectoria y a la participación de esta unidad militar en la guerra que España mantuvo contra Inglaterra.
La publicación permitirá profundizar en las campañas desarrolladas en América del Norte y en la contribución de Ezpeleta a las operaciones españolas relacionadas con la independencia estadounidense.
La presentación del libro está prevista para el próximo 12 de noviembre en la UNED de Tudela, en un acto que continuará con la labor de divulgación histórica impulsada por la Fundación Mencos.
Tanto el homenaje como la publicación forman parte de las iniciativas destinadas a recuperar y difundir la memoria de personajes históricos navarros cuya trayectoria tuvo una importante proyección internacional.
La placa descubierta en la iglesia de San Millán de Beire permanecerá como recuerdo de la contribución de José de Ezpeleta y del Regimiento Navarra a las operaciones españolas que favorecieron la independencia de Estados Unidos.