El Masters CaixaBank se decide en Pamplona: cuatro parejas buscan este viernes el billete para la gran final
El frontón Navarra Arena de Pamplona va a volver a rugir con la pelota. Ocho pelotaris, cuatro parejas y únicamente dos billetes para una final que coronará este domingo a los nuevos campeones del Masters CaixaBank 2026.
La fase decisiva comenzará este viernes 2 de octubre, a partir de las 21 horas, con dos semifinales que reunirán a las cuatro mejores parejas de la liguilla. El desenlace llegará apenas 48 horas después, el domingo 4 de octubre, con el festival de la final desde las 17.15 horas.
El primer cruce enfrentará a Iñaki Artola-Beñat Rezusta con Aitor Elordi-Jon Mariezkurrena II. A continuación llegará la segunda eliminatoria, con Joseba Ezkurdia-Jon Ander Albisu frente a Javier Zabala-Martxel Iztueta.
Son ocho nombres con argumentos suficientes para mirar a la txapela. Además, el torneo llega a Pamplona después de una liguilla de siete jornadas que ha recorrido durante el verano frontones de Navarra, País Vasco y La Rioja. Ahora ya no queda margen para corregir errores: perder significa despedirse del Masters.
Elordi-Mariezkurrena II contra Artola-Rezusta
La primera semifinal tiene un ingrediente añadido. Elordi y Mariezkurrena II han completado una fase regular muy sólida y cerraron sus seis encuentros con cinco victorias, 129 tantos a favor y únicamente 74 en contra en la clasificación publicada tras sus partidos de liguilla.
Precisamente Artola-Rezusta fueron sus rivales en la última jornada. Elordi y Mariezkurrena II se impusieron con claridad por 22-10 en Hondarribia, un precedente muy reciente antes de que ambas parejas vuelvan a encontrarse, esta vez sin red, en Pamplona.
Mariezkurrena II conoce especialmente bien lo que significa jugar este torneo en el Navarra Arena. El zaguero de Berriozar ganó las ediciones de 2022 y 2023 junto a Ezkurdia y volvió a proclamarse campeón en 2025, aquella vez acompañado por Zabala.
Al otro lado estarán Artola y Rezusta, una combinación que terminó entre las cuatro mejores después de sumar tres victorias en sus seis encuentros de la fase regular. Su objetivo será cambiar por completo el resultado de su último enfrentamiento directo con Elordi y Mariezkurrena II.
Ezkurdia y Albisu desafían a Zabala e Iztueta
La segunda semifinal también reúne experiencia y pegada. Ezkurdia-Albisu se medirán a Zabala-Iztueta, una pareja que ha firmado una de las trayectorias más destacadas de la competición.
Zabala-Iztueta terminaron la fase regular con cinco victorias en seis partidos y un balance de 130 tantos a favor y 87 en contra. Entre sus resultados figuran triunfos ante Ezkurdia-Albisu por 9-22, Artola-Rezusta por 15-22 y Laso-Martija por 16-22.
Ezkurdia y Albisu, por su parte, consiguieron tres victorias. Llegan al Arena después de cerrar su participación en la liguilla derrotando por 22-20 a Larrazabal-Zabaleta en Alsasua.
Para Ezkurdia, además, este escenario guarda recuerdos especialmente buenos. El delantero de Arbizu levantó el Masters en Pamplona en 2022 y 2023 junto a Mariezkurrena II, precisamente uno de los pelotaris que ahora aparece en el otro lado del cuadro.
Una final el domingo a las 17.15 horas
Los ganadores de los dos cruces tendrán muy poco tiempo para recuperar. El domingo 4 de octubre, a partir de las 17.15 horas, comenzará el festival que incluye la gran final del Masters CaixaBank en el Navarra Arena.
Será la quinta edición consecutiva desde 2022 en la que el recinto pamplonés acoge la fase final del torneo. El Navarra Arena se ha consolidado así como el lugar elegido para resolver una competición que durante julio, agosto y septiembre ha reunido a siete parejas en su categoría principal.
Y los antecedentes permiten esperar cualquier cosa. Las últimas finales disputadas en esta cancha han dejado diferencias enormes, partidos mucho más cerrados y protagonistas que este año vuelven a estar en disposición de luchar por el título.
Los campeones de los últimos años en el Navarra Arena
En 2022, Ezkurdia-Mariezkurrena II conquistaron el Masters después de superar en la final a Altuna III-Imaz por 22-15. Para llegar hasta allí habían eliminado por 22-20 a Jaka-Zabaleta, mientras Altuna e Imaz vencieron 22-15 a Irribarria-Albisu.
Un año después se repitieron exactamente los mismos protagonistas en el partido decisivo, pero el resultado fue mucho más contundente. Ezkurdia-Mariezkurrena II revalidaron la txapela en 2023 al derrotar por 22-6 a Altuna III-Imaz.
En 2024 cambió el guion. Peña II-Zabaleta eliminaron en semifinales a Peio Etxeberria-Mariezkurrena II por 22-16, mientras Altuna III-Iztueta vencieron por 22-15 a Zabala-Imaz.
La txapela terminó en manos de Peña II y Zabaleta, que se impusieron en la final por 22-13 a Altuna III-Iztueta.
La última edición, la de 2025, volvió a cambiar de campeones. Zabala-Mariezkurrena II derrotaron por 22-12 a Elordi-Albisu en semifinales y se encontraron en la final con Altuna III-Imaz, que habían superado también por 22-12 a Jaka-Zabaleta.
Zabala y Mariezkurrena II terminaron levantando la txapela después de imponerse por 22-15 a Altuna III-Imaz. Un año después, ambos regresan al Navarra Arena, aunque esta vez separados y con compañeros diferentes, buscando volver a encontrarse el domingo en el partido por el título.