El plato hecho con pimientos del piquillo de Lodosa que vale por un viaje de novios

Cristina Mellado, de 42 años, madre de seis hijos y estudiante de hostelería en el IES Gregorio Prieto de Valdepeñas (Ciudad Real), podrá hacer el viaje de novios que nunca tuvo gracias a ganar el IV Máster Tapas de Pimiento del Piquillo de Lodosa (Navarra).

Lo ha hecho tras superar una prueba inicial con 50 aspirantes y lograr un puesto en la final con ocho estudiantes de hostelería de escuelas de Santander, Madrid, Guadalajara, Miranda de Ebro (Burgos), Valencia, Albacete y Burlada (Navarra) en la que se ha impuesto este jueves en Madrid la valdepeñera, que cambió su trabajo de comercial para comenzar este año a estudiar cocina, ha explicado.

Ha ideado, "quitándole horas al sueño", una tapa de brazo de gitano con pimiento del piquillo de la DOP Lodosa y atascaburras, una conjunción que mira a la tradición culinaria de su tierra sin restar protagonismo al "oro rojo", producto estrella de la huerta de Navarra.

"Tengo seis hijos, me casé este verano y no podíamos ir de viaje de novios. Cuando vi que el premio del concurso era un viaje, pensé que si ganaba sería mi luna de miel", explica la exultante ganadora.

A sus 42 años, Mellado, ha sido "la yaya del certamen", en el que ha combinado la cocina, su "locura", y la repostería, su "pasión", para una tapa que "no es ni demasiado dulce ni demasiado salada" y que espera mostrar en la asociación gastronómica de Valdepeñas a la que pertenece, Duelos y Quebrantos, y ofrecer al público en los dos restaurantes que regentan sus familiares en Valdepeñas: El Racimo y el bar mesón Sancha.

"La vida nunca me ha permitido dedicarme a la cocina, pero ahora estoy deseando completar los cuatro años de estudios de hostelería", asegura esta entusiasta del sector, cuyo sueño es abrir un taller-escuela de repostería para niños.

Reparte el tiempo entre sus estudios y el cuidado de sus hijos, y va "a salto de mata", pero eso no le impedirá disfrutar de su premio como ganadora del Máster Tapas de Pimiento del Piquillo de Lodosa: un fin de semana para dos personas en la ciudad de su elección con almuerzo y cena.

Aunque lo tome como la luna de miel que nunca tuvo, no deja de un lado el trabajo: "Quiero visitar una conservera de pimiento del piquillo".

El jurado ha estado integrado por los cocineros Sergio Fernández y María Jiménez Latorre y el presidente de la DOP Pimiento del Piquillo de Locosa, Jesús Aguirre, que han evaluado sabor, presencia del ingrediente navarro, presentación y limpieza.