Fallece un prestigioso y querido profesor de la Universidad de Navarra: "Nos deja un inmenso legado"
El catedrático de la Universidad de Navarra, el profesor Esteban López Escobar ha fallecido en Pamplona a los 83 años de edad. Así lo han dado a conocer en redes sociales compañeros de la Universidad de Navarra, que han defendido que el profesor de Opinión Pública ha sido "uno de los grandes profesores de la Universidad de Navarra"
Esteban López-Escobar Fernández (Valencia, 20 de octubre de 1941 - Pamplona, 11 de marzo de 2025) fue un periodista y catedrático español. Fue pionero en la integración de las principales áreas de investigación que conformaban el Departamento de Comunicación Pública en los estudios de Periodismo en España. Asimismo, fue Presidente de la World Association for Public Opinion Research (Asociación Mundial para la Investigación de la Opinión Pública, WAPOR) entre 2005 y 2006.
Nació en Valencia en 1941, pero cuando tenía pocos meses su familia se trasladó a Trubia (Asturias). Su padre, artillero y doctor ingeniero de armamento y construcción trabajó en la Fábrica de Cañones. Es el cuarto de una familia de once hermanos.
Inició los estudios de Derecho en la Universidad de Oviedo, continuó en la Universidad de Navarra y, luego en la de Sevilla; tras ser nombrado subdirector del Colegio Mayor Guadaira. En esta última universidad –en el departamento de Economía y Hacienda–, realizó su tesis doctoral sobre Derecho Presupuestario, asesorado por el profesor Jaime García Añoveros, que fue uno de los primeros ministros de Hacienda tras la muerte de Franco. Obtuvo también una diplomatura en Derecho Comparado por la Universidad de Estrasburgo y la diplomatura en Periodismo y una licenciatura en Comunicación.
En 1972, el entonces decano de la Facultad de Periodismo, Alfonso Nieto, le invitó para formar parte del claustro docente de la facultad de Comunicación de la Universidad de Navarra, sucediendo a Ángel Benito como titular de Teoría General de la Información. Desarrolló toda su labor docente dedicado a la "teoría comunicativa de lo social" y a la opinión pública. Compatibilizó el cargo de primer director del Departamento de Comunicación Pública, con su tarea docente en el Programa de Graduados Latinoamericanos (PGLA) y en la Maestría y Doctorado en Gobierno y Cultura de las Organizaciones, del Instituto Empresa y Humanismo.
Accedió a la cátedra de Opinión Pública. Fue pionero en integrar a las principales áreas de investigación que conformaban el Departamento de Comunicación Pública, tales como: Deontología, Instituciones Políticas, Relaciones Internacionales, Comunicación Política, Comunicación Internacional y Derecho a la Información.
Tras varios años como miembro de su consejo asumió la presidencia de la World Association for Public Opinion Research - WAPOR (2005-2006), siendo junto con el sociólogo Juan José Linz, los únicos españoles en presidir dicha asociación.4
Estudió las campañas presidenciales en Estados Unidos. Durante su estancia como Fellow del Shorenstein Center (John F. Kennedy School of Government, Universidad de Harvard)8 analizó el rol político de los medios de difusión en la era de Internet.
Ocasionalmente colaboró en diversos medios de comunicación: ABC, El Periódico de Catalunya, El Español, etc.
Fue uno de los fundadores de la revista Gaceta Universitaria y director de la revista Nuestro Tiempo (1974-1979), y formó parte del Consejo editorial de la revista Comunicación y Sociedad. Tras su jubilación en 20125 se incorporó a la comisión de doctorado de la UNIR en la que es también docente.
En 2020 defendió su segunda tesis doctoral, en esta ocasión en la facultad de Comunicación, de la Universidad de Navarra: "Charles Horton Cooley: una aproximación (Bases para una teoría comunicativa de lo social".
La actual decana de la Facultad de Comunicación, Charo Sádaba, recuerda al profesor de la siguiente manera: “Con Esteban López-Escobar se nos va una parte importante de nuestra historia. Además de una pena enorme, sentimos la responsabilidad de recibir su herencia, que nos comprometemos a atesorar y a seguir cultivando. Esteban nos enseñó siempre a mirar muy alto y muy lejos. A ser audaces en nuestras metas, particularmente en las de investigación, cuando en España apenas existían los mimbres de la comunicación como ciencia. Y lo hizo dando ejemplo, participando en decenas de proyectos de investigación, dirigiendo numerosas tesis doctorales y publicando en las revistas más relevantes de su campo, la Opinión Pública".
Charo Sádaba destaca también de la trayectoria del profesor López Escobar “sus múltiples amigos que generosamente compartía con colegas y con doctorandos, y que contribuía a uno de sus rasgos más distintivos: su imagen de hombre de mundo, de
intelectual contemporáneo”.
“Su manera de ser y de hacer, llena de gestos y anécdotas, tenía como consecuencia que sus estudiantes tuvieran la certeza de que aquello de lo que hablaba el profesor López-Escobar era muy importante. Y esta fue, me atrevería a decir, una de sus aportaciones más relevantes: dejar grabado a fuego entre decenas de promociones de estudiantes que la teoría de la comunicación y la opinión pública eran asuntos complejos, que requerían de estudio y de esfuerzo para ser comprendidos. Esteban López Escobar ha sido un investigador, un profesor, un maestro, un colega y un amigo excepcional. Ha sido, sobre todo, un actor protagonista de estos más de sesenta y cinco años de historia de la facultad, y nos deja un legado inmenso y rico”, ha concluido la decana.