Un investigador navarro premiado por desvelar cómo la UE ha influido en los derechos humanos en China

David Garciandía, egresado de la Universidad Pública de Navarra (UPNA), ha recibido un premio internacional por su tesis doctoral en Derecho Europeo, un reconocimiento concedido por la asociación ELFA que ha distinguido su investigación sobre la influencia jurídica de la Unión Europea en materia de derechos humanos en China. El jurista navarro ha logrado el segundo premio en esta convocatoria, fallada entre tesis del ámbito del derecho europeo en sentido amplio.

El galardón a la tesis de David Garciandía se ha entregado este jueves 16 de abril en la Universidad de Deusto, en Bilbao, y está dotado con 1.500 euros, una cantidad que compartirá al haber recibido la distinción ‘exaequo’ con otra persona. La asociación ELFA, que ha concedido el reconocimiento, reúne a más de 150 universidades de 49 países, entre ellas la Universidad Pública de Navarra.

Garciandía, graduado en Derecho y en Administración y Dirección de Empresas por la UPNA, defendió su tesis doctoral en 2025 en la Universidad de Oxford, en Reino Unido. Su investigación fue superada “sin correcciones”, una mención que, según se ha destacado, consiguen aproximadamente un tercio de las tesis de la Facultad de Derecho de esa universidad.

El trabajo premiado lleva por título Unseen influence: the diffusion of human rights law from the European Union to China y analiza la influencia jurídica de la UE sobre los derechos humanos en China. Según sostiene el investigador, esa influencia existe, aunque en muchas ocasiones pasa desapercibida en un contexto marcado por el declive del multilateralismo, las tensiones geopolíticas y el pesimismo sobre el papel europeo.

El egresado de la UPNA ha explicado que su tesis cuestiona la idea defendida por la República Popular China de que su sistema jurídico es inmune a las ideas occidentales en este ámbito. “Es falso”, ha señalado, antes de detallar que su estudio desarrolla una teoría de dos partes para explicar tanto los modos como los motivos de esa difusión normativa.

En concreto, David Garciandía ha identificado tres vías interconectadas —unilateral, bilateral y multilateral— a través de las cuales se difunden las normas de derechos humanos desde Bruselas. Además, ha propuesto una explicación instrumentalista: Pekín absorbe únicamente aquellas normas que le resultan beneficiosas y lo hace con el objetivo principal de reforzar el régimen liderado por el Partido Comunista Chino.

La investigación también ha estudiado numerosos casos y ha concluido que, aunque la difusión es menos frecuente en el ámbito de los derechos civiles y políticos, sí se ha producido una incorporación mayor de normas inspiradas en la UE en campos sociales, económicos, medioambientales y digitales. Esa presencia, según el autor, había sido menos reconocida hasta ahora.

A juicio del investigador navarro, la influencia jurídica exterior de la UE debe entenderse más como un proceso de difusión moldeado por los intereses estratégicos de China que como un ejercicio directo del poder europeo. Esa es una de las principales conclusiones de una tesis que ahora ha recibido proyección internacional tras este premio vinculado al ámbito del derecho europeo.

La trayectoria académica de David Garciandía también ha estado marcada por varias becas y reconocimientos previos. Realizó su tesis doctoral a tiempo completo en Oxford gracias a una beca predoctoral del Gobierno de Navarra concedida en 2022, y en la UPNA obtuvo tanto el premio extraordinario del Grado de Derecho como el Premio Universitario Jaime Brunet por un trabajo sobre la libertad religiosa en China.

Posteriormente cursó un máster en Política y Estudios Internacionales en la Universidad de Cambridge con una beca completa de la Fundación Ramón Areces. Además, fruto de su tesis doctoral, publicará en 2027 un libro con la editorial Cambridge University Press.

En la actualidad, el egresado de la UPNA es profesor de derecho de la UE en la Universidad de Oxford, en Oriel College, aunque en estos momentos se encuentra realizando una estancia postdoctoral en la Universidad de Alcalá, universidad pública ubicada en Madrid.