Así funciona el nuevo escáner de la Clínica Universidad de Navarra que detecta con más precisión el riesgo de infarto

El escáner de conteo de fotones (Photon Counting) ha mejorado el diagnóstico de la enfermedad coronaria al ofrecer imágenes más precisas de las arterias y detectar con gran fiabilidad los estrechamientos que pueden dificultar el paso de la sangre al corazón. Así lo ha mostrado un estudio realizado por especialistas de la Clínica Universidad de Navarra.

Los resultados han constatado que esta nueva tecnología identifica correctamente la práctica totalidad de las obstrucciones importantes. Además, ha alcanzado una fiabilidad cercana al 98% a la hora de descartar una enfermedad coronaria significativa y ha mejorado los resultados del TAC convencional.

Esta mayor precisión resulta especialmente relevante en pacientes que presentan arterias muy calcificadas, uno de los principales obstáculos a la hora de valorar este tipo de imágenes. El escáner de conteo de fotones permite observar con mayor detalle la anatomía de las arterias coronarias.

"La incorporación de esta tecnología supone un avance muy importante porque nos permite estudiar las arterias coronarias de forma no invasiva y con una gran fiabilidad, gracias a su mayor nivel de detalle anatómico", ha explicado el Dr. Gorka Bastarrika, codirector del Servicio de Radiología de la Clínica Universidad de Navarra y experto en imagen cardiotorácica.

Bastarrika ha destacado que esta precisión ayuda a diferenciar mejor las lesiones realmente importantes, sobre todo en pacientes complejos. Entre ellos se encuentran personas con calcificación coronaria, stents o lesiones difíciles de valorar mediante otras pruebas de imagen.

El especialista ha señalado que disponer de esta información permite además tomar decisiones con mayor seguridad para cada paciente. El objetivo es poder determinar con más precisión qué estrechamientos coronarios son relevantes y cuáles no requieren otras exploraciones.

El estudio ha analizado a pacientes con sospecha de enfermedad coronaria y ha comparado los resultados obtenidos mediante el Photon Counting con los de la coronariografía invasiva. Esta última está considerada la prueba de referencia para confirmar el diagnóstico.

Los datos han mostrado que el nuevo escáner mejora especialmente la capacidad para descartar la enfermedad y reduce el número de falsos positivos. Esto puede evitar que determinados pacientes tengan que someterse a pruebas invasivas que finalmente resultarían innecesarias.

La diferencia respecto a otros equipos está en la forma de obtener la imagen. La tecnología Photon Counting analiza de manera individual cada fotón de rayos X, lo que permite generar imágenes con un nivel de detalle superior y valorar mejor las arterias coronarias.

A esta mejora diagnóstica se suman otras dos ventajas. El nuevo equipo utiliza menos radiación y necesita una menor cantidad de contraste, dos aspectos especialmente relevantes para pacientes con enfermedad renal o para personas que se someten a chequeos preventivos de salud cardiovascular.

La Clínica Universidad de Navarra incorporó esta tecnología en 2024 y desde entonces ha realizado más de 1.200 estudios. En uno de cada cinco pacientes explorados se ha detectado una enfermedad coronaria significativa.

"Cada vez disponemos de mejores herramientas para identificar el riesgo cardiovascular antes de que aparezcan los síntomas", ha señalado el Dr. Fernando Hernández Terciado, cardiólogo de la Clínica Universidad de Navarra.

El especialista ha explicado que este cambio de enfoque se apoya en la prevención y el diagnóstico precoz. "Nos permite actuar antes de que se produzca un infarto", ha subrayado Hernández Terciado.

El escáner de conteo de fotones puede emplearse en diferentes situaciones clínicas. Entre ellas se encuentran el estudio del dolor torácico, las alteraciones detectadas en un electrocardiograma o la planificación de procedimientos de hemodinámica.

También puede utilizarse para preparar intervenciones como recambios valvulares o cierres de orejuela. La información obtenida puede combinarse, además, con otras técnicas de imagen cardiovascular para completar el estudio del paciente.

Entre estas pruebas se encuentran la resonancia de estrés, la ecocardiografía de esfuerzo y los estudios isotópicos. La combinación de estas herramientas permite seleccionar la técnica que mejor se adapte a las características y necesidades de cada persona.

"Todas estas herramientas se pueden combinar para elegir la más adecuada en cada caso, según las características del paciente", ha explicado el Dr. Hernández Terciado. Esta capacidad, ha añadido, permite personalizar el diagnóstico y, en consecuencia, también el tratamiento.