El primer Espárrago de Navarra ya brota en Azagra: una cata que reivindica su origen y calidad
La localidad ribera ha abierto la campaña del producto fresco con una jornada que ha puesto en valor la IGP, el trabajo del campo y el consumo local.
El Espárrago de Navarra ha dado este martes en Azagra el pistoletazo de salida a una nueva campaña con la celebración de la XV Cata del Primer Espárrago, un acto en el que el consejero de Desarrollo Rural, José Mª Aierdi, ha reivindicado este producto como símbolo del arraigo a la tierra, la calidad diferenciada y la proyección internacional de los alimentos navarros.
Durante la cita, Aierdi ha defendido que el Espárrago de Navarra representa “una determinada forma de producir” que distingue a la Comunidad foral frente a mercancías llegadas de mercados lejanos. En ese sentido, ha subrayado el valor del origen, la trazabilidad y la apuesta por una producción ligada al territorio.
El consejero ha recordado que, en la pasada campaña, se recogieron en Navarra casi 2.980 toneladas de espárrago y que tres cuartas partes de esa cantidad correspondieron a producto certificado por la IGP Espárrago de Navarra. A su juicio, ese dato demuestra la fortaleza de un modelo que ofrece garantías de procedencia y calidad al consumidor.
Además, ha agradecido el trabajo de las más de 300 personas agricultoras que cultivan espárrago en la Comunidad foral y de las 45 empresas que participan en su comercialización y en la industria conservera. El acto ha servido también para poner en valor el peso económico y social que mantiene este cultivo en muchas zonas de Navarra.
Aierdi ha insistido en que todos los agentes de la cadena de valor deben ser capaces de hacer rentable el cultivo del espárrago navarro. También ha defendido que el público sepa identificar el origen local del producto, reconocer su trazabilidad y apostar por él desde una lógica de consumo responsable y apoyo al producto local.
La recogida simbólica del primer espárrago de la temporada se ha llevado a cabo en Azagra, localidad que ha acogido esta edición de la cata. En el acto han participado también el presidente de la IGP Espárrago de Navarra, Marcelino Etayo; el alcalde anfitrión, Rubén Medrano; el chef italiano Andrea Tumbarello, homenajeado este año; y la secretaria del consejo regulador, Aitziber Isturiz.
Isturiz ha destacado que el Espárrago de Navarra es “mucho más que un producto” porque resume el trabajo preciso del sector agrícola, el valor del territorio y un compromiso firme con la calidad. Según ha explicado, cada campaña confirma que este alimento sigue siendo un referente dentro y fuera de Navarra.
La Cata del Primer Espárrago, organizada cada año por la IGP Espárrago de Navarra, marca el inicio de la campaña de producto fresco de primavera en la Comunidad foral. A la cita han asistido también el presidente de la DO Navarra de vino, David Palacios, junto a representantes de otras figuras de calidad alimentaria de Reyno Gourmet, equipos técnicos de INTIA, profesionales del sector, cocineros y agentes locales.
Uno de los momentos más destacados de la jornada ha sido el homenaje al chef y empresario italiano Andrea Tumbarello, afincado en España y propietario del restaurante Don Giovanni en Madrid, además de otros proyectos en Barcelona, Málaga y Marbella. Su trayectoria ha sido reconocida con dos Soles de la Guía Repsol y con el Premio de la Real Academia de Gastronomía al mejor empresario de restauración.
Tras las intervenciones, Aierdi y Tumbarello han recogido los primeros espárragos en la huerta de César Luri y Miguel Ángel Sola, los agricultores que han cedido su parcela para esta celebración en Azagra. La degustación ha concluido con un brindis acompañado por distintos vinos ofrecidos por la DO Navarra.
En la actualidad, el espárrago se cultiva en 1.388 hectáreas de Navarra y está certificado por la sociedad pública INTIA dentro de la figura de calidad de la IGP en un 73% de la producción total, que ronda las 3.000 toneladas anuales. De esa cantidad, un 6% se destina a producto fresco y el resto a conserva.
El sistema de certificación controla todas las fases, desde el cultivo hasta la venta en fresco o el envasado para conserva. También supervisa el etiquetado que garantiza la procedencia y la calidad de un producto reconocido por su sabor y su textura.