Un vehículo sin conductor recorre las calles de Pamplona: el ensayo de un minibús eléctrico que llega desde Tudela
Un minibús eléctrico y autónomo desarrollado en Navarra ha circulado este jueves, 22 de octubre, por varias calles de Pamplona sin necesidad de que una persona se encargara de su conducción. El vehículo ha completado dos vueltas por un circuito urbano de 2,3 kilómetros, en una prueba realizada con el tráfico regulado y bajo la supervisión de la Policía Municipal.
El ensayo se ha desarrollado en las inmediaciones de la Universidad Pública de Navarra (UPNA), el estadio de El Sadar y el Navarra Arena. La iniciativa ha permitido comprobar el funcionamiento de un vehículo autónomo en un entorno real, con cruces, rotondas y circulación urbana.
El protagonista ha sido LAKOTA, un minibús eléctrico autónomo de cuatro plazas desarrollado por la empresa NTDENERGY, con sede en Tudela. La compañía ha utilizado las instalaciones del Centro Tecnológico NAITEC para comprobar el estado de desarrollo de su tecnología de conducción autónoma.
La prueba se ha realizado en el circuito urbano de NAITEC, una infraestructura situada en pleno Pamplona que permite a las empresas experimentar con vehículos autónomos en condiciones similares a las que encontrarían durante su funcionamiento habitual.
El recorrido tiene una longitud de 2,3 kilómetros y discurre por las calles Cataluña, Tajonar y Sadar. Se trata de un circuito circular que atraviesa un entorno urbano con tráfico, intersecciones y rotondas, lo que permite evaluar la respuesta de los vehículos ante distintas situaciones.
Para realizar estos ensayos, NAITEC cuenta con un convenio de colaboración con el Ayuntamiento de Pamplona, responsable del control del tráfico. También participa la Policía Municipal, que puede regular la circulación e incluso cerrar temporalmente determinadas zonas cuando las pruebas lo requieren.
En esta ocasión, la circulación ha estado regulada entre las 10:00 y las 11:30 horas. Además de los agentes municipales, una docena de personas ha controlado el acceso de otros vehículos durante el paso del minibús autónomo.
Entre las 10:00 y las 11:00 horas, LAKOTA ha completado dos vueltas en modo autónomo, circulando a una velocidad de entre 15 y 20 kilómetros por hora. Durante la primera ha efectuado varias paradas programadas a lo largo del recorrido.
En la segunda vuelta, el minibús ha recorrido los 2,3 kilómetros de forma continua, sin realizar las paradas previstas en el primer trayecto. De esta manera, los responsables del ensayo han podido validar su sistema de navegación autónoma, basado en cámaras, tecnología LiDAR y GPS de alta precisión.
Para conseguir este resultado, los técnicos habían elaborado previamente un mapa SLAM del circuito, una representación del entorno que permite al vehículo localizarse y orientarse durante sus desplazamientos. Este trabajo se realizó en una jornada anterior a la prueba.
El circuito de Pamplona dispone también de una importante infraestructura tecnológica. Está equipado con fibra óptica, radares, sensores LiDAR, sensores de contaminación y comunicaciones V2X, que permiten intercambiar información entre los vehículos y otros elementos de la infraestructura vial.
Los datos recogidos por estos dispositivos se centralizan en una plataforma abierta, diseñada para facilitar el desarrollo y la validación de nuevas tecnologías relacionadas con la movilidad inteligente y conectada.
No es la primera vez que NAITEC utiliza este circuito para experimentar con vehículos sin conductor. Anteriormente, el centro tecnológico ya había validado un vehículo autónomo de reparto de mercancía refrigerada, desarrollado dentro de los proyectos FRIO-IME y NaVEAC Drive Lab, que han contado con financiación regional y europea.
Sin embargo, la prueba del minibús LAKOTA ha supuesto una novedad. Por primera vez en este contexto, el circuito ha servido para comprobar el funcionamiento de un vehículo desarrollado por una empresa externa, lo que amplía las posibilidades de utilización de esta infraestructura por parte del sector empresarial.
"Contar con un circuito urbano real en el centro de Pamplona es una ventaja diferencial para quien desarrolla vehículos autónomos", ha señalado Txus Pintor, director general de NAITEC.
Pintor ha destacado que, después de utilizar el recorrido para sus propios desarrollos, el hecho de que NTDENERGY haya elegido estas instalaciones confirma que se trata de "una infraestructura útil para todo el sector".
El centro tecnológico ofrece este espacio a empresas y organizaciones interesadas en ensayar vehículos autónomos y conectados. También permite realizar pruebas de comunicaciones V2X, recopilar información sobre el tráfico y validar tecnologías destinadas a las ciudades inteligentes.
Esta infraestructura forma parte del proyecto NaVEAC Drive Lab, impulsado por el Gobierno de Navarra y financiado con fondos europeos REACT-EU, a través del programa operativo FEDER 2014-2020.
El proyecto busca acelerar la transición de Navarra hacia el vehículo eléctrico, autónomo y conectado mediante un laboratorio de movilidad, conocido como living lab, en el que las empresas pueden desarrollar y probar nuevas soluciones tanto en instalaciones técnicas como en situaciones reales de circulación.