Los estudiantes de la Universidad Pública de Navarra (UPNA) han conseguido el segundo premio en la final europea UNITA Challenge Arena, una competición universitaria de innovación que se ha celebrado el pasado 9 de octubre de 2026 en Turín (Italia). El equipo navarro, formado por alumnos del máster universitario en Ingeniería Industrial, ha logrado destacar en un certamen que ha reunido a participantes de diferentes universidades europeas.
La delegación de la UPNA ha obtenido este reconocimiento gracias a su capacidad para transformar una solución de ingeniería en una propuesta de negocio y defenderla de forma creativa ante un jurado internacional. El primer premio ha correspondido a la Universidad de Beira Interior, de Portugal, mientras que la Universidad de Turín ha conseguido la tercera posición.
La competición ha reunido a 139 equipos y 580 participantes, que han trabajado en diez retos planteados por empresas dentro de la alianza universitaria europea UNITA. Los grupos finalistas han tenido que presentar sus soluciones mediante un pitch, una exposición breve destinada a convencer al jurado de la viabilidad y el interés de sus proyectos.
Desde la Cátedra de Energías Renovables de la UPNA, impulsora del Desafío Renovable que permitió al equipo acceder a la final, han destacado el esfuerzo realizado por los estudiantes. Además de resolver un problema técnico, los participantes han tenido que demostrar que su propuesta podía convertirse en una oportunidad empresarial atractiva.
Uno de los momentos más llamativos de la presentación navarra ha llegado durante su exposición en Turín. Los estudiantes han comenzado haciendo referencia al apagón que afectó a España y Portugal en abril de 2025 y han terminado encendiendo una bombilla, un recurso visual con el que han sorprendido al público y cerrado su intervención.
Los integrantes del equipo han mostrado su satisfacción por el resultado conseguido. "Representar a la UPNA en un escenario internacional como Turín frente a proyectos de toda Europa era una gran responsabilidad", han señalado los estudiantes tras conocer el segundo puesto.
También han destacado el aprendizaje que les ha proporcionado esta experiencia. La competición les ha permitido defender un proyecto complejo de ingeniería en inglés ante un jurado internacional, aplicar los conocimientos adquiridos en las aulas a un problema real de la industria y conocer de cerca el ecosistema europeo de innovación.
El equipo de la UPNA está formado por nueve estudiantes: Leyre Asurmendi Torres, Gorka Biurrun Villacorta, Iñigo Irurzun de la Fuente, Iván López del Rey, Izan López de Aberasturi Sainz, Aser Méndez Elustondo, Unai Arriazu Calzado, Hugo Lozano Mendoza e Imanol Navarro Francés.
Siete de ellos han viajado a Turín para participar en la final europea. Les han acompañado Pablo Sanchis Gúrpide, Idoia San Martín Biurrun, David Elizondo Martínez y Leyre Catalán Ros, integrantes del equipo directivo de la Cátedra de Energías Renovables e investigadores del Instituto de Smart Cities (ISC) de la universidad.
Además de competir, los estudiantes navarros han tenido la oportunidad de conocer proyectos de otras universidades europeas, intercambiar experiencias y establecer contactos con jóvenes de distintos países. La final también ha servido como punto de encuentro entre futuros profesionales de la ingeniería y representantes del ámbito de la innovación.
La participación de la Universidad Pública de Navarra se enmarca en la iniciativa europea 'Interterritorial interfaces for innovation: Build an industry-driven and challenge-based teaching and learning network', un programa que promueve la enseñanza basada en desafíos reales y conectados con las necesidades de las empresas.
Durante el primer semestre de 2026, las universidades participantes han organizado retos locales en colaboración con empresas y agentes de sus respectivos territorios. Los equipos seleccionados han podido llevar posteriormente sus soluciones a la final europea, donde han compartido sus proyectos y experiencias.
Este modelo educativo busca que los estudiantes puedan aplicar sus conocimientos académicos a problemas concretos del entorno empresarial. También pretende fomentar el trabajo en equipo, la creatividad y la capacidad para presentar soluciones innovadoras ante profesionales de diferentes países.
La competición forma parte de las actividades de UNITA – Universitas Montium, una alianza universitaria europea creada en 2020 y a la que la UPNA se incorporó en 2023. Actualmente, está integrada por doce universidades, diez de pleno derecho y dos instituciones asociadas.
En conjunto, la alianza representa una comunidad de aproximadamente 250.000 estudiantes y 22.000 personas entre profesorado y personal técnico y de administración. Su objetivo es reforzar la cooperación académica, la investigación y la innovación entre universidades de distintos países europeos.
Las diez universidades socias son la Universidad de Beira Interior y la Politécnica de Guarda, en Portugal; la Universidad Pública de Navarra y la Universidad de Zaragoza, en España; las universidades de Pau y los Países del Adour y Saboya Mont Blanc, en Francia; las de Turín y Brescia, en Italia; y las universidades del Oeste de Timisoara y Transilvania de Brasov, en Rumanía.
También participan como entidades asociadas la Escuela Superior Especializada de Suiza Occidental (HES-SO) y la Universidad Nacional Yuriy Fedkovych Chernivtsi, de Ucrania.
Todas estas instituciones comparten características geográficas y culturales: están situadas en regiones montañosas, próximas a las fronteras de sus respectivos países y en territorios donde se hablan lenguas romances.
