Sorpresa en Huarte: cierra el bar centenario que se hizo famoso por sus espectaculares almuerzos
Uno de los almuerzos más famosos de la Comarca de Pamplona ya es historia. Los fogones de Casa Navarro, el mítico bar restaurante de Huarte, se han apagado definitivamente después de más de 180 años sirviendo comidas a varias generaciones de navarros.
El establecimiento, situado en el número 30 de la calle Zubiarte, a apenas cinco minutos de Pamplona, cerró sus puertas hace pocos meses por la jubilación de sus propietarios. Una despedida que ha puesto fin a una de las historias familiares más largas y entrañables de la hostelería navarra.
Quienes conocían el local saben que Casa Navarro no era un restaurante cualquiera. Allí se acudía a almorzar de verdad, con platos generosos, huevos fritos, carnes guisadas y recetas de toda la vida. Sin grandes artificios, pero con una cocina que había conseguido convertir aquella vieja taberna en un lugar de peregrinación para los aficionados al buen almuerzo.
El cierre supone también la desaparición de un punto de encuentro profundamente ligado a la vida de Huarte. Detrás de su barra habían pasado trabajadores, cuadrillas, familias enteras y clientes que regresaban año tras año. Muchos habían conocido el establecimiento de la mano de sus padres o abuelos.
Casa Navarro, el bar de Huarte que llevaba abierto desde 1840
La historia de Casa Navarro se remonta al año 1840, cuando el establecimiento comenzó a funcionar como tienda de ultramarinos y taberna. Con el paso del tiempo se transformó en una fonda y casa de comidas, aprovechando su ubicación en un municipio que era lugar de paso para numerosos vecinos de los valles próximos a Pamplona.
Uno de los nombres fundamentales de aquella historia fue Joaquín Navarro, abuelo de quien ha sido uno de sus últimos responsables, José Joaquín Itoiz Navarro, conocido cariñosamente como Pepe. Joaquín regresó de Argentina para hacerse cargo del negocio familiar, que había recibido como herencia.
En aquellos tiempos, Huarte concentraba buena parte del movimiento de personas que llegaban desde Esteribar, Erro y otras localidades para realizar compras, acudir a ferias de ganado o resolver asuntos en Pamplona. Casa Navarro ofrecía comida, bebida y alojamiento a quienes necesitaban hacer un alto en el camino.
Durante una etapa, el establecimiento llegó incluso a ofrecer comidas durante las 24 horas del día. Aquella actividad constante terminó convirtiendo la taberna en una referencia para quienes transitaban por la zona.
Los espectaculares almuerzos que hicieron famoso al restaurante
Pero si algo ha convertido a Casa Navarro en un establecimiento especialmente recordado han sido sus almuerzos tradicionales navarros.
Los huevos fritos acompañados de carne, las carrilleras, el ajoarriero, las albóndigas y los calamares figuraban entre las especialidades más apreciadas. Tampoco faltaban guisos contundentes, como el rabo de toro, y otras recetas caseras que mantenían viva una manera de cocinar cada vez menos habitual.
Los clientes acudían buscando precisamente eso: platos abundantes, cocina tradicional y precios razonables. La carta no necesitaba grandes innovaciones para convencer a quienes llevaban años sentándose a sus mesas.
Las reseñas publicadas en Internet reflejan el cariño que despertaba el establecimiento. Casa Navarro había conseguido una valoración de 4,3 estrellas sobre 5 en Google, con alrededor de 340 opiniones.
Entre los comentarios se repetían expresiones como "almuerzos increíbles a buen precio" o "comida tradicional de toda la vida". Una clienta llegó a describirlo como uno de los establecimientos más auténticos que quedaban en Huarte y sus alrededores.
Luchi Navarro, la mujer que convirtió la taberna en una institución
Buena parte de la personalidad del restaurante se explica por la figura de Lucía Navarro Arroqui, conocida como Luchi, una mujer que dedicó prácticamente toda su vida al negocio familiar.
Nacida en el propio establecimiento, Luchi representó la cuarta generación de la familia al frente de Casa Navarro. Durante décadas se encargó de mantener vivo el negocio y de adaptarlo a los nuevos tiempos. Bajo su dirección se acometió una reforma que permitió transformar definitivamente aquella antigua tienda y fonda en un restaurante dedicado a la cocina tradicional.
Luchi se casó con Antonio Itoiz y tuvo cinco hijos. El negocio terminó pasando a manos de la siguiente generación, que continuó trabajando detrás de la barra y entre los fogones.
La histórica hostelera falleció el 19 de mayo de 2022, a los 91 años. Su muerte supuso un golpe para una familia que había hecho del restaurante una parte inseparable de su propia vida.
Uno de los objetos más curiosos del establecimiento era un pequeño violín que colgaba de una pared. Había sido adquirido por Joaquín Navarro y estaba relacionado con una antigua historia sobre un supuesto engaño sufrido por su comprador. Con los años, aquel instrumento terminó convirtiéndose en uno de los símbolos del restaurante, hasta el punto de aparecer en su logotipo.
Pepe Itoiz, el hostelero que dejó sus estudios para ayudar a la familia
La última etapa de Casa Navarro ha estado marcada por José Joaquín Itoiz Navarro, Pepe, que pasó más de cuatro décadas vinculado directamente al negocio. Su trayectoria no estaba inicialmente encaminada hacia la hostelería. Había estudiado Físicas, pero una enfermedad de su padre obligó a los hijos a implicarse más en el restaurante.
Pepe terminó dejando a un lado otras posibilidades profesionales para continuar con la tradición familiar. Una decisión que lo mantuvo durante años detrás de la barra de Casa Navarro.
En un reportaje publicado en agosto de 2025, el hostelero resumía con una frase especialmente emotiva lo que significaba trabajar durante tantos años en un establecimiento de pueblo: "Detrás de la barra ves a crecer a varias generaciones de huartearras; yo en concreto he visto a padres, abuelos y nietos".
Su relación con los clientes iba mucho más allá de servir comidas. Recordaba, por ejemplo, cómo antiguamente algunas madres llamaban al restaurante para preguntar si sus hijos estaban allí almorzando después de una noche de fiesta.
Aquella confianza era una de las características de Casa Navarro. Un bar donde los propietarios conocían a buena parte de sus clientes y donde el trato familiar formaba parte de la experiencia.
El homenaje de Huarte antes de una despedida que ya se veía venir
En septiembre de 2025, cuando todavía no se había producido el cierre, Huarte quiso rendir un homenaje muy especial a Casa Navarro. Los vecinos eligieron mediante votación popular a la familia para lanzar el Chupinazo de las fiestas de la Hermandad, uno de los momentos más importantes del calendario festivo del municipio.
El 13 de septiembre de 2025, José Joaquín Itoiz y Pili Goñi participaron en el lanzamiento del cohete desde el balcón del Ayuntamiento, en representación de una familia que llevaba generaciones vinculada a la localidad.
Para Pepe, aquel reconocimiento tenía un significado especialmente emotivo por el recuerdo de su madre, Luchi, que había fallecido tres años antes. El hostelero aseguró entonces que era "un privilegio y un honor" poder lanzar el Chupinazo y recordó el enorme cariño que su madre sentía por Huarte y por sus vecinos.
Sin embargo, detrás de aquella celebración ya se encontraba una preocupación que terminaría haciéndose realidad pocos meses después: el futuro del negocio familiar.
La jubilación y la falta de relevo ponen fin a una historia centenaria
En septiembre de 2025, Pepe Itoiz ya hablaba abiertamente de las dificultades para mantener abierto el restaurante. Tenía entonces 68 años y reconocía que podía haberse jubilado. Su mujer todavía estaba en condiciones de continuar trabajando algún tiempo más, pero ambos eran conscientes de que aquella etapa se acercaba a su final.
El principal problema era la ausencia de relevo generacional. Después de tantas décadas de dedicación familiar, no había nadie dispuesto a asumir la continuidad del negocio en las mismas condiciones.
"La hostelería es un mundo muy duro", explicaba Pepe al hablar de las dificultades que afrontan los pequeños establecimientos familiares. El propio alcalde de Huarte, Alfredo Arruiz, había advertido de lo que supondría perder uno de los establecimientos más emblemáticos de la localidad.
"Casa Navarro es un emblema cebollero y los mayores y no tan mayores se van a quedar huérfanos de este punto de encuentro", señaló el alcalde en septiembre de 2025, cuando ya se contemplaba la posibilidad de cerrar en primavera.
Aquellas palabras terminaron convirtiéndose en realidad. Casa Navarro bajó definitivamente la persiana poco antes del verano de 2026, poniendo fin a más de 180 años de historia, miles de almuerzos y varias generaciones de hosteleros que hicieron de aquella casa de comidas uno de los lugares más reconocibles de Huarte.