Más de 25 años operando y cambiando la vida de muchos niños: Navarra premia a uno de sus cirujanos

Carlos Bardají ha recibido hoy en Pamplona la distinción de Persona Voluntaria de Navarra 2025 por más de 25 años de atención quirúrgica altruista a niños y niñas africanos a través de la ONG Hope and Progress, que él mismo fundó. El cirujano pediátrico navarro ha liderado durante décadas expediciones médicas para operar a menores con malformaciones congénitas, tumores o secuelas de quemaduras en varios países del continente africano.

El reconocimiento a Carlos Bardají se ha entregado en la segunda jornada del XXIV Congreso Estatal de Voluntariado, que este miércoles y jueves reúne en Pamplona a los principales actores de la acción voluntaria a nivel local, autonómico y estatal. La distinción ha sido otorgada por el vicepresidente primero y consejero de Presidencia e Igualdad, Félix Taberna, y la vicepresidenta del Consejo de Voluntariado de Navarra, Natalia Herce, en un acto promovido por el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 en colaboración con el Gobierno foral.

En la organización de este congreso han participado también la Plataforma del Voluntariado de España, la Plataforma Navarra + Voluntaria, gestionada por la empresa pública NASERTIC, así como diversas entidades navarras de voluntariado. El encuentro se ha consolidado como un espacio de referencia para compartir experiencias, debatir retos y visibilizar el impacto del voluntariado en todo el Estado.

El vicepresidente Félix Taberna ha aprovechado la jornada para visitar la II Fiesta del Voluntariado de Navarra, que se celebra de forma paralela en el auditorio Baluarte. Este evento, bajo el lema “El pulso que nos une, la inteligencia que nos mueve”, se ha organizado en colaboración con el Ayuntamiento de Pamplona, Acción Social de Caja Rural de Navarra, Fundación Caja Navarra y Voluntariado Caixabank.

En la visita han participado también Joseba Asiain, director general de Presidencia, Gobierno Abierto y Relaciones con el Parlamento; José Ángel Andrés, presidente de Fundación Caja Navarra; Juan Mari Ayechu, representante del Área de Acción Social de Caja Rural de Navarra; y Elian Peña, directora del Área de Igualdad, Acción Comunitaria, Barrios, Participación Ciudadana y Euskera del Ayuntamiento de Pamplona. La presencia institucional ha querido subrayar la importancia del tejido asociativo y del voluntariado en Navarra.

El vicepresidente Taberna ha destacado la amplia trayectoria de Carlos Bardají como cooperante sanitario en África, al frente de un equipo de profesionales que se ha desplazado de forma periódica a Senegal y Gambia. Estos equipos han ofrecido atención quirúrgica gratuita a menores con malformaciones congénitas, tumores o secuelas de quemaduras, garantizando una atención especializada difícilmente accesible en sus lugares de origen. ¿Cómo se mide el impacto de miles de intervenciones realizadas de forma altruista a lo largo de tantos años?

Gracias al esfuerzo continuado de los equipos sanitarios dirigidos por Carlos Bardají, son miles los niños y niñas africanos que han podido acceder a una atención médica de calidad y recuperar su bienestar. Con esta distinción, el Gobierno de Navarra ha querido premiar una labor que combina profesionalidad, solidaridad y esperanza, en línea con los objetivos fundacionales de Hope and Progress, impulsada por el cirujano en 2012.

El doctor Bardají comenzó su labor humanitaria en África en 1999, cuando realizó una expedición a Gambia para operar a menores con paladar hendido. Tras aquella experiencia, decidió fundar la ONG Hope and Progress para dar continuidad a su trabajo y ampliar su alcance en otros territorios. Desde entonces, la organización ha realizado más de 46 expediciones a países de África como Gambia, Senegal o Burkina Faso.

En estas expediciones, los equipos voluntarios de Hope and Progress han operado ya a más de 1.500 niños y niñas, mejorando su calidad de vida y sus posibilidades de futuro. Cada campaña suma nuevos pacientes y consolida una red de colaboración con hospitales locales, profesionales sanitarios y familias, siempre desde Navarra y con una fuerte implicación del voluntariado médico.

Además de la actividad quirúrgica, la ONG Hope and Progress ha trabajado para mejorar la infraestructura sanitaria de los países en los que opera. La entidad ha rehabilitado quirófanos, ha adquirido material quirúrgico y sanitario y ha impulsado la formación de personal médico y de enfermería local, con el objetivo de reforzar la capacidad asistencial de los hospitales.

La organización promueve además un programa de instalación de incubadoras ligeras en los servicios de neonatología de los hospitales regionales de Senegal, pensado para mejorar la supervivencia de los recién nacidos más vulnerables. A ello se suma un programa de confección de prótesis de miembro superior mediante impresión 3D, que permite ofrecer soluciones personalizadas y asequibles a menores que han sufrido amputaciones.

La agenda de hoy ha incluido también la entrega de diversos galardones del XXIV Congreso Estatal de Voluntariado. El Premio Extraordinario de este año ha recaído en el voluntariado que intervino en la situación de emergencia causada por la DANA registrada en la Comunitat Valenciana en octubre de 2024. El galardón ha sido recogido por Miguel Salvador, presidente de la Plataforma del Voluntariat de la Comunitat Valenciana.

El Premio Estatal al Voluntariado Individual ha reconocido la labor de María Sánchez Miaja, presidenta de la Asociación de Mujeres Progresistas de Ceuta. Por su parte, la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA) ha obtenido el Premio Estatal a la Entidad de Voluntariado, que han recogido su presidente, Jesús Fernández, y Mª Elena Pérez, miembro de la junta directiva.

El Premio Estatal al Programa de Voluntariado ha recaído en la iniciativa “Participa con Tomillo” de la Fundación Tomillo, un programa que acompaña a cada persona voluntaria desde el primer contacto hasta su integración en los proyectos. El Premio Nacional de Investigación sobre Voluntariado se ha otorgado a Julia Sánchez por el trabajo titulado “Determinantes y consecuencias de la participación en organizaciones de voluntariado en la mediana edad y tercera edad en Europa”.

De forma paralela, la II Fiesta del Voluntariado de Navarra que tiene lugar hoy en Baluarte se ha planteado como una oportunidad para celebrar, compartir y destacar el compromiso de miles de personas que convierten el voluntariado en una herramienta de transformación social. La entrada es libre y gratuita para acercar al público el trabajo de las entidades y mostrar cómo sumarse a esta red solidaria.

La fiesta se desarrolla en un espacio expositivo de 3.000 metros cuadrados, que reúne a más de 70 entidades y cuenta con 66 expositores y 25 actividades para público infantil y adulto. Las propuestas se han programado en horario de mañana, de 10:00 a 14:00 horas, y de tarde, de 16:00 a 19:00 horas, con el objetivo de facilitar la participación de toda la ciudadanía de Navarra.

La jornada combina charlas, exposiciones, actividades creativas y dinámicas participativas. Sarean Mujeres en Red ha abierto el programa con una sesión de cuentacuentos, mientras especialistas en protección civil han mostrado desde primera hora su material de intervención con demostraciones en directo. En la zona exterior se han organizado paseos terapéuticos en triciclos adaptados, pensados para transportar a personas mayores o con problemas de movilidad.

La Fundación Itaka dinamiza un espacio para crear redes de integración, mientras DYA Navarra realiza demostraciones de control de hemorragias. La entidad ADACEN ofrece indicaciones para la prevención del ictus y propone un circuito de realidad virtual centrado en la prevención de accidentes. El objetivo es acercar conocimientos prácticos de salud y emergencias a todas las edades.

Entre las charlas y coloquios previstos, destaca la exposición de la Asociación Navarra Nuevo Futuro sobre la “Relación entre el voluntariado y el empleo” en formato de programa de radio. La organización SETEM Navarra interviene con la propuesta “Consumo Justo, Applícate”, en la que presenta una aplicación móvil con herramientas y recursos de cercanía para consumir de manera más responsable, además de la demostración “Chocolate Justo, ¿notas la diferencia?”.

La entidad Proclade Yanapay ofrece el podcast “Climainfluencers, actuamos por el clima”, mientras Douze Solutions expone el tema “Éxodo de los pueblos afro y en la cultura y entorno”. Medicus Mundi interviene con la charla “Los derechos humanos buscan refugio. ¡Acógelos!”, ASNova aborda la relación entre voluntariado y estilos de vida y la Asociación Amagintza derriba mitos y resuelve dudas en torno a la lactancia. El Hospital San Juan de Dios plantea una tertulia sobre la soledad no deseada.

En el apartado de actividades prácticas, el Centro Río Irati organiza un taller para hacer chapas y la Fundación Ulzama 2013 dirige un taller de cuajadas. Amnistía Internacional dinamiza juegos de mesa, mientras el equipo de profesionales de la educación y el e-learning E-TIC propone un scaperoom de bienestar digital para reflexionar sobre el uso de la tecnología.

La Fundación ESPES ofrece una sesión de baile con ritmos del mundo y la Asociación Retina Navarra dirige un circuito con gafas de simulación y bastones para experimentar las dificultades de las personas con baja visión.

El área de medio ambiente de Cruz Roja asesora a la ciudadanía para entender mejor la factura de la luz y fomentar un consumo de energía inteligente, y ADACEN plantea un circuito de prevención de accidentes de tráfico con realidad virtual.

Para los más pequeños, la programación incluye una actividad con payasos y payasas de “Sembrando ilusiones”, así como pintacaras y globoflexia a cargo de Acción Social Betesda Navarra. Por su parte, la Asociación FRIDA conduce un taller de manualidades pensado para fomentar la creatividad infantil dentro de un entorno participativo.

Las entidades reunidas hoy en Baluarte representan la diversidad del voluntariado en ámbitos como el social, cultural, deportivo, educativo, sanitario, medioambiental, internacional y de cooperación, protección civil y emergencias. Como actividades inclusivas, se han programado paseos para personas con movilidad reducida y se han habilitado espacios para crear redes culturales entre colectivos diversos.

El evento reúne a entidades sociales, voluntarios y voluntarias de toda la comunidad en un espacio abierto al público, con actividades para todas las edades: stands informativos de organizaciones, talleres participativos, música en vivo, espectáculos, espacios de encuentro y reflexión, además de actividades infantiles y familiares.

En los expositores, las entidades muestran su misión y valores, presentan proyectos con impacto social, ofrecen información sobre cómo participar como voluntario o voluntaria y comparten materiales interactivos como talleres, juegos y demostraciones, fomentando redes de colaboración y visibilizando la fuerza del voluntariado en Navarra.