Un estudio internacional advierte de que la osteosarcopenia aumenta un 50% el riesgo de caídas y más que duplica la posibilidad de sufrir fracturas.
La osteosarcopenia, una enfermedad que combina la pérdida de masa o calidad ósea con la disminución de la cantidad, fuerza y rendimiento muscular, requiere un abordaje conjunto y no separado. Así lo ha defendido un grupo internacional de investigadores en el que participa el Dr. Miguel Germán Borda, geriatra de la Clínica Universidad de Navarra.
Hasta ahora, la osteoporosis y la sarcopenia se han tratado principalmente como dos problemas independientes. Sin embargo, los especialistas han advertido de que huesos y músculos están estrechamente relacionados y que actuar sobre ambos puede resultar clave para prevenir algunas de sus consecuencias más graves.
El trabajo, publicado en Journal of Bone and Mineral Research, ha señalado que la osteosarcopenia se asocia con un riesgo de caídas un 50% mayor y con más del doble de riesgo de sufrir fracturas, de acuerdo con un análisis de varios estudios.
Los investigadores han explicado que existen razones biológicas, clínicas, terapéuticas y preventivas para abordar de forma conjunta la salud de los huesos y de los músculos. Ambas estructuras se comunican constantemente mediante señales bioquímicas, por lo que el deterioro de una puede afectar también a la otra.
"La sarcopenia debilita los músculos y favorece las caídas, mientras que la osteoporosis hace que los huesos sean más frágiles y puedan fracturarse al caer", ha explicado el Dr. Miguel Germán Borda. El especialista ha advertido de que estas fracturas pueden provocar pérdida de movilidad y autonomía, discapacidad e incluso aumentar el riesgo de muerte.
Por este motivo, Borda ha incidido en que resulta "fundamental detectar y abordar ambos problemas de forma conjunta". La pérdida de fuerza muscular aumenta la posibilidad de caerse, mientras que la fragilidad ósea incrementa las consecuencias que puede tener una caída.
En la actualidad, los tratamientos de ambas enfermedades continúan siendo bastante independientes. Para la osteoporosis existen medicamentos que frenan la pérdida de hueso o estimulan la formación de nuevo tejido óseo, mientras que frente a la sarcopenia se recurre principalmente a terapia nutricional y ejercicios de resistencia.
El geriatra de la Clínica Universidad de Navarra ha reclamado también una mayor mentalidad preventiva, especialmente entre las mujeres a partir de los 65 años y los hombres desde los 70. La vigilancia debe ser mayor en personas que han sufrido caídas, tienen riesgo de padecerlas, presentan fragilidad o malnutrición, toman corticoides durante largos periodos o realizan poca actividad física.
La investigación ha puesto además el foco en la necesidad de encontrar nuevos tratamientos que actúen simultáneamente sobre el músculo y el hueso. Los científicos parten de la relación biológica entre ambos para buscar una causa o vía común sobre la que pueda actuarse mediante futuros medicamentos.
Mientras avanzan estas investigaciones, la inteligencia artificial aparece como una de las herramientas más prometedoras para detectar antes la osteosarcopenia. Esta tecnología puede analizar TAC y radiografías realizadas por otros motivos e identificar señales de pérdida muscular, acumulación de grasa en los músculos o una baja densidad ósea.
"Estas herramientas nos permiten aprovechar imágenes de TAC o radiografías realizadas por otros motivos para identificar la pérdida de músculo, la acumulación de grasa en su interior o la baja densidad ósea", ha explicado Borda. También se están investigando sustancias presentes en la sangre que podrían advertir del deterioro simultáneo de hueso y músculo.
Si se confirma que estas sustancias intervienen directamente en estos procesos, podrían convertirse también en objetivos para desarrollar nuevos fármacos. La intención es avanzar hacia un tratamiento de la osteosarcopenia que deje de considerar el deterioro óseo y muscular como dos problemas aislados.
Los datos disponibles reflejan la importancia de estas enfermedades en las personas de mayor edad. En España, el proyecto OsteoSER de la Sociedad Española de Reumatología estima que el 54,4% de los mayores de 50 años presenta osteopenia y que el 10,7% tiene osteoporosis.
Por su parte, un estudio realizado en España con 686 personas de 60 años o más ha detectado sarcopenia en aproximadamente una de cada ocho personas, un dato que refuerza la importancia de vigilar conjuntamente la salud muscular y ósea a medida que aumenta la edad.
