Antonio López, considerado el padre del hiperrealismo madrileño, mantiene una relación estrecha con la Universidad de Navarra desde hace casi dos décadas. Su colaboración con el centro académico ha sido clave en la formación de numerosos artistas a través de su taller “Maestros de la figuración”, impartido junto a Juan José Aquerreta durante catorce ediciones. Ahora, su vínculo con la Universidad se refuerza con la entrega de su retrato de Ángel J. Gómez Montoro, exrector del centro y actual presidente del Patronato Promotor del Museo Universidad de Navarra.
El 8 de noviembre de 2011, Gómez Montoro, por entonces rector, entregó personalmente a Antonio López los símbolos de su investidura como doctor Honoris Causa: el birrete doctoral, el anillo, el libro de ciencia y el diploma, además de la toga y la muceta académicas. Debido a problemas de salud, el pintor no pudo asistir al acto. “A todos nos gusta que nos quieran, y este reconocimiento es una demostración de la estima que la Universidad de Navarra tiene por mí”, afirmó entonces el artista.
Casi catorce años después, sus caminos se han vuelto a cruzar en el Museo Universidad de Navarra, donde se ha celebrado la entrega del retrato que se integrará en el salón de Grados del centro académico junto a los cuadros de los anteriores rectores. La obra permanecerá expuesta al público hasta el mes de mayo, en el marco del décimo aniversario del Museo, con acceso gratuito.
La rectora de la Universidad de Navarra, María Iraburu, ha subrayado el significado de este retrato: “Tiempo y espacio confluyen hoy en una verdadera relación de amistad. No es casualidad que la presentación de este retrato tenga lugar en el Museo y en el marco de su décimo aniversario. En estos años hemos sido testigos de cómo ha crecido el vínculo entre un antiguo rector y ahora presidente del Patronato del Museo, y un artista que, desde su nombramiento como doctor Honoris Causa, es también profesor de nuestro claustro”.
Por su parte, Ángel Gómez Montoro ha expresado su agradecimiento: “Que Antonio López haya aceptado retratarme es un privilegio que solo puedo agradecer y que se explica por su amistad y generosidad. La misma generosidad que le llevó a impartir, junto con Juan José Aquerreta, un taller en la Universidad durante casi quince años y a tener frecuentes encuentros con alumnos, profesores y ciudadanos de Pamplona. Me alegra que, de esta forma, se refuerce también ese vínculo con la Universidad”.
La obra, un óleo sobre lienzo de 130 x 97 cm, ha requerido once años de trabajo, reflejando el característico detallismo de Antonio López. En diciembre pasado, Gómez Montoro visitó la casa-estudio del pintor para ver el resultado final. En ese encuentro, el artista le pidió opinión sobre el lugar donde firmar su creación: “¿Aquí en claro, o aquí en negro?”, le preguntó, señalando con el pincel dos zonas del lienzo. Finalmente, lo rubricó en su presencia con las fechas de trabajo: 2013-2024.
El retrato de Ángel Gómez Montoro será la novena obra en el salón de Grados, donde se encuentran los retratos de los anteriores rectores y los tres primeros Grandes Cancilleres de la Universidad de Navarra. La sala está presidida por la imagen de San Josemaría Escrivá, fundador del Opus Dei y primer Gran Canciller (1952-1975), acompañado por los retratos del beato Álvaro del Portillo y Javier Echevarría. Entre los retratos de los rectores, figuran obras de Pedro Bueno Villarejo, Luis Mosquera, Federico Laorga, César Muñoz Sola, Javier Riaño y Daniel Quintero. Actualmente, el pintor Jorge Abad está trabajando en el retrato de Alfonso Sánchez-Tabernero, rector entre 2012 y 2022.
La relación entre Antonio López y la Universidad de Navarra se remonta a 2006, cuando comenzó a impartir el taller de pintura “Maestros de la figuración”, junto con el pintor navarro Juan José Aquerreta, Premio Príncipe de Viana de la Cultura 2003. Durante catorce ediciones, más de 400 alumnos de Francia, Alemania, Rusia, Italia, Inglaterra, India, México, Argentina, Perú, Japón y Estados Unidos participaron en esta actividad, consolidando un espacio de aprendizaje para jóvenes pintores. En 2010 y 2017, se sumaron a la docencia María Moreno e Isabel Quintanilla, integrantes del grupo de realistas de Madrid.
El vínculo entre el artista y la Universidad seguirá fortaleciéndose en los próximos años. El nuevo director artístico del Museo Universidad de Navarra, Gabriel Pérez-Barreiro, planea una exposición colectiva sobre el realismo, la realidad y lo real, un tema en el que Antonio López tiene una voz clave como pintor, maestro y docente.
