Después de tres décadas en la industria del automóvil, esta pamplonesa ha apostado por los productos navarros y el pequeño comercio del Casco Antiguo.
Cristina López Murillas tenía un trabajo fijo, 30 años de experiencia como ingeniera industrial y una vida laboral estable. A los 51 años ha decidido cambiarlo todo.
Esta pamplonesa ha dejado atrás el sector de la automoción para ponerse al frente de Estafeta Gourmet, una nueva tienda de productos gastronómicos navarros que ha abierto sus puertas el martes 27 de octubre en el número 70 de la calle Estafeta, en pleno casco viejo donde el encierro de San Fermín es el protagonista durante ocho días en Pamplona.
Su decisión ha sorprendido incluso a su familia. Después de toda una vida trabajando en la industria, ha cambiado los proyectos empresariales por las conservas, los vinos, los quesos y el trato directo con los clientes. Y lo ha hecho en una de las calles más conocidas del Casco Antiguo de Pamplona.
"Llevo toda la vida gestionando proyectos, ¿por qué no voy a gestionar el mío propio?", explica Cristina con una sonrisa. Esa pregunta ha sido el punto de partida de una aventura que llevaba tiempo rondándole por la cabeza.
Cristina nació en Pamplona hace 51 años, aunque sus raíces familiares están en La Rioja. Sus padres son riojanos y llevan más de medio siglo viviendo en la capital navarra.
Durante tres décadas, su vida profesional ha estado vinculada al sector industrial y, especialmente, a la automoción. Un trabajo estable en el que ha acumulado experiencia en gestión de proyectos, compras, proveedores, organización y finanzas. Sin embargo, había algo que le faltaba. "Llevaba trabajando muchos años en el mismo sector y me apetecía darle un cambio a mi vida y hacer algo diferente", reconoce.
La oportunidad apareció cuando la propietaria de un local que conocían se jubiló. Cristina vio entonces la posibilidad de recoger el testigo comercial y comenzar una actividad completamente distinta.
"Me gustan los vinos, me gusta la cultura de la gastronomía y todo eso. Pensé unirlo todo", relata la nueva comerciante, que también tenía otra motivación: ayudar a recuperar la actividad comercial del centro de Pamplona. "Me apetecía que la parte vieja reviva un poco. En vez de escuchar tanto se cierra, se cierra, se cierra, pues que se abran cosas nuevas", explica.
La nueva Estafeta Gourmet ha nacido con una apuesta clara por la gastronomía navarra, los productos de calidad y los alimentos de proximidad. En sus estanterías se pueden encontrar conservas vegetales de Navarra, espárragos, pimientos, vinos tintos, blancos y rosados, quesos, chistorra, chocolates y otros productos artesanos.
Entre las referencias que ofrece figuran los vinos de Bodegas Ochoa, los productos de Pedro Mayo, la chistorra de Arbizu y los quesos de Idiazabal, Roncal y el valle de Baztán.
Cristina destaca especialmente la calidad de las conservas vegetales navarras y los vinos, pero hay una parte de su proyecto que le hace especial ilusión: dar visibilidad a pequeños emprendedores gastronómicos. "Estamos incluyendo queserías de gente joven que empieza, que retoma el oficio antiguo y tiene ovejas y vacas y está haciendo quesos", explica.
Se trata de productores que, en algunos casos, apenas tienen presencia en Pamplona más allá de determinados mercados ecológicos. Disponer de un establecimiento permanente en el centro de la ciudad puede ayudarles a llegar a nuevos clientes.
"Tener un punto de venta fijo en Pamplona les está ayudando a que su pequeño negocio remonte un poco. Todo lo que sea gente nueva y con ilusión, nos apetece tenerle aquí", asegura.
Esa filosofía también se refleja en otros productos, como las galletas artesanas elaboradas por una joven emprendedora de Pamplona que Cristina ha incorporado a algunas de sus propuestas comerciales.
Uno de los servicios que quiere potenciar Estafeta Gourmet es la preparación de lotes gastronómicos personalizados, adaptados tanto a los gustos como al presupuesto de cada cliente.
Cristina sabe que la palabra gourmet puede generar cierta desconfianza entre quienes la relacionan automáticamente con precios elevados. "A veces a la gente la palabra gourmet le puede asustar un poquito, porque piensa que gourmet es igual a precio alto, y queremos recalcar que para nada", señala.
Su idea no es competir con los supermercados ni convertirse en un establecimiento para llenar la cesta de la compra semanal. Busca ofrecer productos especiales para una cena, una celebración, un regalo o, sencillamente, para darse un capricho.
"Tú me dices para qué motivo es, cuál es tu presupuesto y qué tipo de producto te apetece, y yo te preparo el lote", explica. Los regalos se presentan en cajas con un embalaje cuidado, protección para los productos y una tarjeta en la que se puede escribir una felicitación.
Y la propuesta ya ha empezado a funcionar. Durante sus primeros días de actividad ha preparado tres lotes personalizados para cumpleaños y regalos familiares.
Uno estaba destinado a un padre, otro a un suegro y el tercero a un hermano. Cada uno tenía gustos diferentes: uno no bebía vino, otro prefería los quesos y otro era especialmente aficionado a las anchoas. Cristina ha adaptado cada caja a esas preferencias. Una forma de vender que pretende diferenciar su nuevo establecimiento.
La apertura de la tienda ha coincidido con los días previos a Halloween, una ocasión que Cristina ha aprovechado para preparar combinaciones especiales de productos navarros.
Una de ellas incluye vino tinto de Irache, pimientos del piquillo confitados, espárragos extragruesos y chocolate, acompañados de una galleta artesana de regalo. La presentación utiliza tonos oscuros y una estética relacionada con Halloween para convertir un lote gastronómico en un regalo original.
También ofrece otras combinaciones con vinos de Ochoa Labrit, conservas de El Navarrico, chocolate Leire, vinos Unsi, queso Idiazabal y patés. Pero la verdadera prueba para el nuevo negocio llegará dentro de unas semanas, con la campaña de Navidad.
Cristina ya está preparando la incorporación de dulces navideños elaborados en Navarra, siguiendo su intención de trabajar con productos de proximidad y materias primas de la comunidad.
"Nuestra idea es mantener producto de kilómetro cero. Traeremos dulces navideños hechos en Navarra por gente nuestra y con materia prima de Navarra también", adelanta.
Los primeros clientes ya han comenzado a preguntar por los lotes de Navidad. Dos personas le han anunciado que volverán para encargar regalos gastronómicos. "Esperemos que la campaña de Navidad sea buena para nosotros y que la gente se lance a regalar gastronomía de Navarra", comenta.
Detrás de esta nueva aventura comercial hay también una historia familiar. Cristina reconoce que abandonar un empleo fijo después de tantos años no ha sido una decisión sencilla. Su marido y sus tres hijas han seguido de cerca todo el proceso, desde los primeros cálculos económicos hasta la imagen del establecimiento.
"Están encantados, al mismo nivel que asustados", confiesa entre risas al hablar de cómo ha recibido su familia el cambio profesional. La propia Cristina admite que dejar una situación laboral cómoda para emprender ha supuesto un salto importante.
"Ha sido un acto de valentía por mi parte, dejar una situación de trabajo de muchos años, donde podías estar acomodada y tener una rutina, por querer emprender, por querer darle una vuelta a la vida", reflexiona. Su marido también trabaja en el sector industrial y ha sido una pieza fundamental en la preparación del negocio.
"Toda la parte de organización y finanzas la hemos hecho entre los dos y me ha dado un apoyo súper grande", agradece. Sus tres hijas, de 22, 20 y 16 años —las dos mayores están a punto de cumplir esas edades—, también han participado en el proyecto.
Cada una ha aportado sus conocimientos e ideas, especialmente en cuestiones relacionadas con el diseño de la tienda, la imagen comercial, el marketing y la organización. "Mis hijas son grandes creativas. Entre las tres han puesto un granito de arena en ayudarme con la parte de números, el diseño de la tienda y la imagen de marketing", explica.
Aunque su nueva actividad no tiene mucho que ver con fabricar automóviles, Cristina considera que sus tres décadas de experiencia profesional no han caído en saco roto. "La gestión con proveedores, compras, ventas, organización industrial, parte financiera... Todo eso que has aprendido durante 30 años lo aplicas aquí ahora", señala.
También está acostumbrada a tratar con clientes exigentes, escuchar sugerencias y resolver reclamaciones. Una experiencia que ahora quiere trasladar al mostrador.
La nueva comerciante se muestra satisfecha con la respuesta que está recibiendo Estafeta Gourmet desde su apertura el pasado martes. Es consciente de que acaba de llegar a una calle donde existen establecimientos gastronómicos con muchos años de trayectoria y una clientela consolidada.
"Somos grandes desconocidos, evidentemente. Hay competencia en la misma calle, y competencia de hace muchos años, y súper respetable", reconoce. Sin embargo, las primeras sensaciones son positivas.
Buena parte de las personas que han entrado a conocer la tienda han terminado comprando algún producto. Otras han mostrado interés por las conservas, los quesos o los vinos y han prometido regresar cuando necesiten preparar un regalo especial.
"Estamos teniendo buena acogida. La gente que está entrando, en general, se lleva algo, un pequeño producto, y hay gente que ha comprado más", explica. También ha recibido comentarios de clientes que quieren volver antes de Navidad para encargar lotes gastronómicos.
Así ha comenzado la nueva etapa profesional de Cristina López Murillas, una ingeniera industrial que, a los 51 años, ha decidido cambiar la seguridad de su empleo por el reto de levantar su propio negocio en el número 70 de la calle Estafeta de Pamplona.
