Una investigación internacional ha desarrollado un modelo con 14 dimensiones y 66 subdimensiones para medir la preparación de los alojamientos turísticos y orientar sus estrategias de sostenibilidad.
La economía circular inteligente puede convertirse en una de las principales herramientas para reducir el impacto ambiental del sector hotelero, pero su implantación todavía afronta importantes obstáculos. Una investigación internacional desarrollada en la Universidad de Navarra ha identificado las claves para acelerar esta transformación mediante un modelo que combina sostenibilidad, digitalización e innovación.
El trabajo ha concluido que el interés por aplicar este enfoque, conocido como Smart Circular Economy (SCE), ha aumentado entre los alojamientos turísticos. Sin embargo, su desarrollo sigue condicionado por barreras económicas y tecnológicas, la falta de capacidades digitales, la resistencia al cambio y una coordinación insuficiente entre los diferentes agentes del sector.
La investigación ha sido realizada por los profesores María Jesús Álvarez, Paz Morer, Carmen Jaca, Marta Ormazabal, María Isabel Rodríguez y Rafael Mora, investigadores de la Escuela de Ingeniería-Tecnun y del Instituto BIOMA. El proyecto ha contado con financiación del Gobierno Vasco a través de la convocatoria PIBA.
La primera parte del estudio ha analizado los principales factores que favorecen o dificultan la implantación de la economía circular inteligente. Para ello, los investigadores han realizado entrevistas con alojamientos turísticos y otros agentes vinculados al sector en España.
Los resultados han señalado a la ecoinnovación, la digitalización y la colaboración entre empresas, administraciones y proveedores como factores decisivos. Según el estudio, estas herramientas permiten avanzar al mismo tiempo en la sostenibilidad y en la competitividad de las empresas turísticas.
La ecoinnovación se ha entendido en este trabajo como el desarrollo de productos, procesos y servicios que permiten optimizar el consumo de recursos como el agua y la energía y reducir el impacto ambiental. A partir de los resultados obtenidos, los investigadores han planteado además un marco integrador que relaciona barreras, impulsores, innovación y resultados empresariales.
La segunda parte de la investigación ha dado un paso más y ha desarrollado el primer marco multidimensional destinado a evaluar el grado de preparación y madurez de los alojamientos turísticos para incorporar la economía circular inteligente.
El modelo se ha elaborado a partir de una revisión sistemática de la literatura y del consenso alcanzado por 19 expertos de siete países. La herramienta incorpora 14 dimensiones y 66 subdimensiones con las que se puede medir el nivel de implantación desde una perspectiva organizativa, interorganizativa y de ecosistema.
El objetivo es facilitar que empresas y administraciones puedan detectar prioridades, establecer estrategias y acelerar la evolución hacia un turismo más sostenible y resiliente. El modelo también tiene en cuenta las posibilidades que ofrecen las tecnologías de la Industria 4.0 para transformar la actividad turística.
“Se trata de un modelo que permite a las empresas identificar sus fortalezas y también oportunidades de mejora en cuanto al consumo de energía, gestión de residuos o el impacto de su actividad en la población local”, ha explicado la profesora María Jesús Álvarez.
La investigadora ha señalado que la herramienta puede servir igualmente a las autoridades nacionales y europeas para determinar qué políticas resultan más eficaces y establecer una ruta para alcanzar sus objetivos. “Este estudio proporciona herramientas de actuación tanto al sector como a los que toman decisiones a todos los niveles”, ha añadido.
Por su parte, la profesora Paz Morer ha destacado que durante la investigación se han aplicado diferentes técnicas, entre ellas la metodología Design Thinking, un ámbito en el que la Universidad de Navarra cuenta con un conocimiento profundo.
El estudio adquiere especial relevancia por el peso que tiene el turismo en España, donde se ha consolidado como uno de los principales motores de la actividad económica y social. Su aportación se sitúa cerca del 12% del producto interior bruto (PIB) y genera millones de puestos de trabajo.
La actividad turística también impulsa sectores como la hostelería, el comercio, el transporte y la industria cultural, además de contribuir al desarrollo de numerosos destinos. La riqueza patrimonial, la diversidad de paisajes, el clima y la calidad de las infraestructuras han situado a España entre los destinos turísticos más importantes del mundo.
Este crecimiento también ha planteado importantes desafíos relacionados con la sostenibilidad del turismo. El incremento del número de visitantes supone un mayor consumo de agua y energía, genera más residuos y aumenta las emisiones de gases de efecto invernadero.
Además, la actividad turística puede ejercer una presión creciente sobre los recursos naturales y los ecosistemas. Precisamente ante estos desafíos, la investigación ha planteado la economía circular inteligente como una vía para combinar innovación tecnológica, competitividad y reducción del impacto ambiental.
