Un proyecto impulsado por la Fundación ”la Caixa”, el Instituto de Investigación del Hospital del Mar, el Centro de Regulación Genómica (CRG) e IrsiCaixa ha sido seleccionado como semifinalista en la competición internacional XPRIZE Healthspan, organizada por la Fundación XPRIZE de Estados Unidos.
Solo 40 proyectos —cuatro de ellos europeos— han superado esta primera fase entre más de 200 candidaturas presentadas. El elegido es el único representante español y tiene como objetivo desarrollar nuevas terapias para alargar la esperanza y la calidad de vida de las personas.
Se trata del proyecto VITA (Vitality through Integrative Therapeutics for Aging), una iniciativa que propone una aproximación proactiva y accesible para reducir el riesgo de enfermedades crónicas relacionadas con la edad y mejorar la salud humana en la vejez.
La terapia que propone VITA combina lamivudina —un antiviral utilizado contra el VIH y la hepatitis B— con epigalocatequina galato (EGCG), una molécula presente en el té verde que ha demostrado beneficios sobre la cognición. A esto se suma una intervención en el estilo de vida, centrada en mejorar la alimentación, la actividad física y otros hábitos saludables.
“El objetivo es rejuvenecer las funciones musculares, inmunitarias y cognitivas aprovechando los mecanismos de acción complementarios de ambos compuestos”, ha explicado Rafael de la Torre, investigador principal del proyecto y coordinador del Grupo de Farmacología Integrada y Neurociencia de Sistemas del Instituto Hospital del Mar.
El proyecto combina ensayos preclínicos en modelos animales y estudios clínicos en pacientes con deterioro cognitivo leve. La combinación de terapia farmacológica y modificación de hábitos busca prevenir el avance del deterioro y extender los años de vida con buena salud.“Se trata de un reto mayúsculo en el que las tres instituciones sumamos experiencia con el objetivo de mejorar la calidad de vida en la vejez”, ha subrayado Bonaventura Clotet, director de IrsiCaixa.
“VITA abre una vía innovadora para el envejecimiento saludable, con un enfoque preventivo. Es un gran ejemplo de cómo la investigación biomédica puede traducirse en beneficios concretos para la población”, ha añadido Mara Dierssen, investigadora del CRG.
Tras pasar a la semifinal, el equipo dispone ahora de un año y 250.000 dólares para justificar el concepto, generar datos preliminares y diseñar un ensayo clínico que demuestre su eficacia. Si supera esta fase, podrá optar a ser uno de los finalistas del reto.
La última fase de la competición contempla la realización de un ensayo clínico subvencionado con hasta un millón de dólares, en función de los años de vida saludable que se logre alargar, según cálculos basados en algoritmos de predicción.
El desafío XPRIZE Healthspan busca soluciones que permitan envejecer con salud, aumentando no solo la longevidad, sino también la autonomía y la calidad de vida. La Fundación XPRIZE promueve también retos globales en ámbitos como el cambio climático, la inteligencia artificial o la respuesta a incendios forestales.
