El bioquímico navarro Bosco Emparanza ha situado a Pamplona en una de las conversaciones más relevantes de la industria alimentaria: cómo producir nuevos ingredientes de forma más sostenible, saludable y eficiente a partir de residuos agroalimentarios.
El fundador y CEO de MOA Foodtech, una startup biotecnológica española con sede en Pamplona, ha defendido que la alimentación del futuro no dependerá solo de plantas y animales. En esa nueva etapa, los microorganismos se perfilan como un tercer pilar capaz de transformar la forma en la que se producen alimentos.
“La sociedad se alimenta hoy de plantas y animales, pero en el futuro habrá un tercer pilar, los microorganismos”, ha resumido Bosco Emparanza, una de las voces que mejor representan esta nueva fase de la innovación alimentaria.
La empresa que ha fundado en Navarra trabaja con una combinación de fermentación e inteligencia artificial para convertir subproductos de la industria agroalimentaria en ingredientes de alto valor añadido. Es decir, residuos que antes podían tener poco aprovechamiento pueden convertirse ahora en nuevos componentes para la alimentación.
“La innovación ya no es una opción para la industria alimentaria, sino una necesidad”, ha asegurado Emparanza en una entrevista a EFE con motivo de su participación en el Foro Nacional “Alimentar el Futuro: Sostenibilidad e Innovación en la Industria Alimentaria”, celebrado en Palencia y organizado por el Centro Tecnológico de Cereales de Castilla y León (CETECE).
El fundador navarro de MOA Foodtech ha explicado que la industria alimentaria atraviesa una transformación profunda. El sector busca producir de una manera más sostenible, más eficiente y más saludable. En ese camino, la fermentación y la inteligencia artificial están llamadas a desempeñar un papel decisivo.
En su opinión, “la fermentación y la inteligencia artificial ya están transformando el futuro de la industria agroalimentaria”. No se trata solo de una tendencia experimental. Según ha destacado Emparanza, las principales compañías internacionales de ingredientes ya están apostando por estas tecnologías porque representan “la forma más eficiente y sostenible de producir nuevos y mejores alimentos”.
Con esa filosofía nació en 2021 MOA Foodtech, una empresa con sede en Pamplona que ha desarrollado una plataforma capaz de combinar biotecnología e inteligencia artificial. Su objetivo es transformar subproductos de la industria agroalimentaria en ingredientes de alto valor añadido mediante procesos de fermentación.
La clave está en utilizar microorganismos para obtener nuevos ingredientes con mejores propiedades nutricionales y funcionales. Según ha explicado su fundador, estos organismos pueden contribuir también a una producción alimentaria más sostenible y con menor dependencia de los recursos tradicionales.
La plataforma de inteligencia artificial de MOA Foodtech identifica qué microorganismos son los más adecuados para alimentarse de cada subproducto y qué proceso de fermentación permite obtener el resultado deseado.
“Si recibimos un residuo procedente de la industria del pan, como una corteza o una harinilla rica en almidón, la plataforma selecciona automáticamente los microorganismos más adecuados para transformarlo en un ingrediente concreto”, ha explicado Emparanza.
Uno de los desarrollos más avanzados de la compañía permite obtener, a partir de residuos ricos en almidón, un ingrediente con propiedades similares a las del huevo para usar en la elaboración de productos de panadería y bollería.
El resultado es un ingrediente libre de alérgenos, producido mediante fermentación natural y capaz de sustituir tanto al huevo como a determinados aditivos empleados habitualmente por la industria alimentaria.
La aportación diferencial de MOA Foodtech reside en la aplicación de la inteligencia artificial a la microbiología. La empresa secuencia el genoma de sus microorganismos y cruza esa información con una base de datos que contiene las características de distintos subproductos agroalimentarios.
A partir de ahí, la plataforma calcula las combinaciones más eficientes para alcanzar un objetivo concreto. “Esto nos permite diseñar procesos óptimos y muy eficientes porque los microorganismos crecen de forma exponencial”, ha señalado el bioquímico navarro.
Gracias a esta tecnología, la compañía puede desarrollar ingredientes con funcionalidades distintas a partir de una misma materia prima, adaptándose a las necesidades de la industria alimentaria.
El proyecto de Bosco Emparanza conecta así tres grandes retos de la alimentación actual: reducir residuos, desarrollar ingredientes más saludables y disminuir el impacto ambiental de la producción. Todo ello desde una empresa nacida en Pamplona y liderada por un fundador navarro que mira hacia una industria alimentaria menos dependiente de plantas y animales.
