La bioquímica pamplonesa Luisa Chocarro de Erauso (Pamplona, 1996) ha defendido recientemente en la Universidad Pública de Navarra (UPNA) una tesis doctoral que plantea nuevas estrategias para combatir la resistencia a la inmunoterapia contra el cáncer.
Su trabajo, desarrollado en la Unidad de Oncoinmunología de Navarrabiomed, ha identificado mecanismos biológicos clave que explican por qué este tratamiento, pese a sus avances, no es eficaz en todos los pacientes.
La inmunoterapia se basa en activar el sistema inmunitario para que pueda reconocer y destruir las células tumorales. Sin embargo, en muchos casos, las células defensivas (especialmente los linfocitos T) pierden su capacidad de respuesta.
En su investigación, Chocarro ha analizado el papel de dos moléculas, PD-1 y LAG-3, que actúan como frenos del sistema inmunitario. Cuando estas moléculas están activadas, los linfocitos dejan de funcionar correctamente.
A través del estudio de los cambios en las proteínas que regulan este proceso, la investigadora ha experimentado con nuevas combinaciones terapéuticas. Una de las más prometedoras consiste en añadir a la inmunoterapia convencional un fármaco dirigido contra la proteína CBL-B, lo que ha conseguido revertir la resistencia al tratamiento en modelos experimentales de cáncer de pulmón.
“Estos resultados permitirán entender mejor los complejos mecanismos que subyacen a la resistencia a la inmunoterapia y desarrollar terapias dirigidas que contrarresten esos mecanismos con el objetivo de que un mayor número de pacientes con cáncer se pueda beneficiar del tratamiento”, ha explicado Chocarro.
Su tesis, calificada con la máxima nota, sobresaliente "cum laude", ha sido dirigida por los investigadores David Escors Murugarren y Grazyna Kochan, ambos de Navarrabiomed, centro vinculado al Gobierno de Navarra y a la UPNA.
Luisa Chocarro es graduada en Bioquímica y máster en Investigación, Desarrollo e Innovación de Medicamentos por la Universidad de Navarra. Ha realizado una estancia de seis meses en el University College London gracias a un contrato PFIS y una ayuda M-AES del Instituto de Salud Carlos III, lo que le ha permitido obtener el doctorado internacional.
Durante el desarrollo de su tesis ha logrado numerosas publicaciones científicas internacionales y ha sido premiada en congresos de referencia como los de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO), donde ha obtenido dos premios al mejor póster de ciencia básica, en Barcelona (2024) y París (2022).
Además, ha sido incluida en clasificaciones de talento como la Nova 111 List 2024, el IESE Future Female Leaders Award 2025 y el ranking de mujeres investigadoras españolas del CSIC en 2025.
La investigación ha contado con financiación del Instituto de Salud Carlos III, la Asociación Española Contra el Cáncer, el Gobierno de Navarra y la Unión Europea, y parte de sus resultados ya han sido publicados en la revista científica “EMBO Molecular Medicine”.
