Los investigadores de la Universidad de Navarra han dado un nuevo paso en la lucha contra enfermedades que afectan al sector ganadero con el desarrollo de vacunas veterinarias frente a la brucelosis porcina, una patología con impacto económico y riesgo sanitario.
Este trabajo forma parte del proyecto europeo REPRODIVAC, una iniciativa que reúne a 16 instituciones de siete países con el objetivo de diseñar vacunas innovadoras y herramientas diagnósticas para combatir infecciones que afectan a la reproducción del ganado.
Entre ellas destaca la brucelosis porcina, una enfermedad que no solo provoca pérdidas en las explotaciones, sino que también puede suponer un riesgo para las personas. “Además de las pérdidas que acarrea, representa una amenaza para la salud pública ya que dependiendo de la cepa de Brucella, puede transmitirse al ser humano”, explica la investigadora Raquel Conde-Alvarez.
Durante la primera fase del proyecto, iniciada en 2022, el equipo ha trabajado en la identificación de antígenos y en la creación de prototipos vacunales. En la actualidad, la investigación se encuentra en una etapa clave: los primeros ensayos en animales.
Estos estudios se desarrollan en colaboración con la Universidad de Lleida y el Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón, donde se analiza la respuesta inmunitaria de los cerdos, considerados el huésped natural de esta enfermedad.
“Estamos analizando la respuesta inmunitaria generada por estos candidatos vacunales en el cerdo. Estos estudios resultan determinantes para optimizar el diseño de las vacunas y asegurar su eficacia en condiciones reales”, señala Conde-Alvarez.
El alcance del proyecto va más allá de una única enfermedad. REPRODIVAC también investiga soluciones frente a patologías como el síndrome reproductivo y respiratorio porcino (PRRS), la fiebre Q o el aborto enzoótico en ovejas, todas ellas con consecuencias directas en la producción ganadera.
Estas enfermedades, presentes en muchas regiones del mundo, provocan abortos e infertilidad en especies como vacas, ovejas y cerdos, lo que repercute tanto en el bienestar animal como en la rentabilidad de las explotaciones.
Uno de los aspectos clave de esta investigación es su apuesta por la vacunación frente al uso de antibióticos. El objetivo es reducir la dependencia de estos fármacos, cuyo uso inadecuado está favoreciendo la aparición de resistencias antimicrobianas.
“Este proyecto representa un avance significativo en el desarrollo de herramientas más eficaces y seguras para la prevención de enfermedades que afectan tanto a la sanidad animal como a la salud pública”, afirma la investigadora.
La combinación de nuevas vacunas y sistemas de diagnóstico más precisos busca mejorar el control de estas infecciones a nivel global y avanzar hacia un modelo de producción ganadera más sostenible, segura y responsable.
