Lionel Messi acaba de anunciar que pone fin a su etapa con la selección argentina después de una carrera repleta de títulos, récords y partidos que han quedado en la historia del fútbol. Entre todos ellos existe uno que Navarra puede reclamar como propio. Su mayor exhibición goleadora con la camiseta albiceleste no ocurrió en Buenos Aires, Barcelona, Miami ni en un Mundial. Ocurrió en Pamplona.
Fue el 5 de junio de 2022 en el estadio de El Sadar. Argentina disputaba un amistoso frente a Estonia y Messi convirtió aquella noche en algo que nadie sabía entonces que no volvería a repetirse. El resultado fue 5-0 y los cinco goles llevaron su firma. Nunca antes había marcado tantos en un partido con Argentina y nunca después consiguió superar aquella cifra.
Aquel repóker ha terminado formando parte de los números definitivos de una carrera internacional gigantesca. Messi se ha retirado después de disputar 207 partidos con Argentina y marcar 125 goles, pero ninguno de esos encuentros ha superado individualmente lo que consiguió aquella tarde en la capital navarra.
Hasta entonces, el delantero había firmado varios tripletes con Argentina. Después también continuó aumentando sus registros goleadores. Sin embargo, El Sadar ha quedado como el único estadio en el que Messi ha conseguido cinco tantos en un mismo partido con la selección absoluta argentina.
Más de 18.000 aficionados prácticamente llenaron el estadio de Osasuna para asistir a un encuentro que sobre el papel era únicamente un amistoso de preparación. Lo que terminaron contemplando fue una de las actuaciones individuales más extraordinarias de la carrera internacional del futbolista argentino.
Messi abrió la goleada y ya no se detuvo. Argentina dominó el encuentro ante Estonia de principio a fin y el atacante convirtió todos los tantos de su selección. Aquella actuación le permitió además alcanzar entonces los 86 goles con Argentina y superar al legendario Ferenc Puskás en la clasificación histórica de goleadores de selecciones.
La presencia de la campeona sudamericana en El Sadar había respondido en buena medida a cuestiones deportivas y logísticas. Argentina se encontraba en Europa y apenas cuatro días antes había conquistado la Finalissima ante Italia en Wembley por 3-0.
El equipo dirigido por Lionel Scaloni preparaba ya el Mundial de Qatar 2022. Aquel amistoso permitía dar minutos a jugadores menos habituales, ensayar alternativas y mantener el ritmo competitivo antes del largo periodo que separaba aquella ventana internacional de la cita mundialista de noviembre.
La elección de la sede no estuvo cerrada desde el principio. Primero se había hablado de San Sebastián y posteriormente se barajó Vitoria, pero finalmente la organización llegó a un acuerdo para disputar el encuentro en El Sadar.
El estadio rojillo acababa de completar su remodelación y había sido distinguido como Mejor Estadio del Mundo de 2021. Además, Pamplona se encontraba cerca de la zona en la que Argentina había desarrollado su concentración, lo que facilitaba los desplazamientos de una plantilla formada mayoritariamente por futbolistas que jugaban entonces en Europa.
La elección tuvo otra consecuencia que engrandeció aquella fecha para el fútbol navarro. El Argentina-Estonia se convirtió en el primer encuentro entre selecciones internacionales absolutas disputado en El Sadar.
El partido llegó a Pamplona como un amistoso de preparación y acabó entrando por derecho propio en la historia del estadio. No solo por el estreno internacional del feudo rojillo, sino porque uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos eligió involuntariamente aquel escenario para establecer una marca personal que ya nunca rompería con su país.
La perspectiva del tiempo ha aumentado todavía más el valor de aquella noche. Solo unos meses después, Messi condujo a Argentina hacia el Mundial de Qatar 2022, uno de los grandes títulos que faltaban en su trayectoria.
Su palmarés con la selección absoluta ha terminado incluyendo la Copa América de 2021, la Finalissima de 2022, el Mundial de 2022 y la Copa América de 2024. También ha disputado seis Mundiales, con 34 partidos y 21 goles, y ha jugado tres finales mundialistas: 2014, 2022 y 2026.
El registro conseguido en Pamplona tenía también una dimensión histórica dentro del propio fútbol argentino. Messi se convirtió en el tercer jugador de Argentina capaz de marcar cinco goles en un solo partido con la selección.
Antes que él únicamente lo habían conseguido Juan Andrés Marvezzi y José Manuel Moreno, ambos frente a Ecuador en las Copas América de 1941 y 1942. Hubo que esperar ocho décadas para que otro argentino alcanzara esa cifra. Y el escenario elegido por la historia terminó siendo Navarra.
Messi ha finalizado su etapa con Argentina con 125 goles, 68 asistencias y 11 hat-tricks. Ha sido capitán en más de 130 partidos, ha marcado frente a 45 selecciones diferentes y Argentina ha ganado 134 de los 207 encuentros que ha disputado con él sobre el terreno de juego.
Pero entre semejante colección de cifras hay una que conduce inevitablemente hasta Navarra. Cinco goles en un mismo partido. Una sola vez con Argentina. El 5 de junio de 2022. En El Sadar de Pamplona. El día en que un amistoso ante Estonia terminó dejando para siempre una pequeña parte de la historia de Leo Messi en el estadio de Osasuna.
