Un nuevo estudio internacional en el que participa la Universidad de Navarra revela que la exposición diaria a metales pesados como el plomo, el arsénico y el cromo —presentes en humos de soldadura, industrias o zonas contaminadas— aumenta el riesgo de roturas en el ADN humano, incluso a niveles "normales" que no causan síntomas inmediatos.
La investigadora española Amaya Azqueta, de la Universidad de Navarra, ha participado en este metaanálisis publicado en Mutation Research Reviews. El trabajo revisó 66 estudios de los últimos 25 años y usó el ensayo del cometa —una técnica ultrasensible que detecta daños en el ADN a nivel celular— para confirmar que las personas expuestas tienen más lesiones genéticas que las no expuestas.
Estos metales ya son conocidos como carcinógenos por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), pero el estudio pone el foco en los efectos sutiles y acumulativos: "Millones de personas están en contacto con ellos, a veces sin saberlo. Trabajadores de soldadura, minería o reciclaje, y vecinos de vertederos o fábricas, inhalan o ingieren estas sustancias de forma continua", explica Azqueta.
El daño es especialmente alto con el plomo y los humos de soldadura (ricos en cromo), y se detecta en leucocitos (células blancas de la sangre). Aunque no provoca enfermedades inmediatas, este daño acumulativo podría aumentar el riesgo de cáncer y otras patologías a largo plazo.
El impacto es mayor en países de renta media como India, China, México o Pakistán, donde las regulaciones ambientales y laborales son más laxas. "Esto refleja desigualdades en prevención y vigilancia", advierte la experta.
Los autores insisten: es urgente reforzar la protección laboral, reducir emisiones industriales y monitorear la salud de las poblaciones expuestas. ¿Vives cerca de una zona industrial? Este estudio te recuerda que la contaminación "invisible" podría estar afectando tu salud genética desde ya. ¡Comparte si te preocupa!
