La investigación analizará mediante resonancia magnética cómo influyen el dinero, el tiempo y la edad de los destinatarios en las decisiones altruistas.
La Universidad de Navarra ha buscado voluntarios en Pamplona para participar en un estudio que quiere conocer cómo se representa el altruismo en el cerebro humano. La investigación combina pruebas conductuales y neurocientíficas para analizar, mediante una resonancia magnética, qué ocurre en el cerebro cuando una persona decide ayudar a otras.
El estudio forma parte del proyecto europeo Sustainwell, centrado en el impacto del envejecimiento de la población en las sociedades europeas. En este caso, los investigadores quieren descifrar las bases neurales del altruismo y comprender mejor su papel en el bienestar social.
La investigación ha sido impulsada por el grupo Mente-cerebro del Instituto Cultura y Sociedad (ICS) y por la Facultad de Educación y Psicología de la Universidad de Navarra. El trabajo estudiará los procesos psicológicos y neurobiológicos que intervienen en la toma de decisiones altruistas.
El objetivo es comprobar la hipótesis de que el altruismo tiene un papel clave en el estado de bienestar social. Para ello, el estudio analizará cómo se manifiesta esta conducta tanto dentro del ámbito familiar como fuera de él, por ejemplo, en relación con asociaciones sin ánimo de lucro.
La Universidad de Navarra busca adultos jóvenes de entre 18 y 35 años que sean hispanohablantes. Los candidatos no deben tener antecedentes neurológicos o psiquiátricos ni presentar contraindicaciones para someterse a una resonancia magnética.
Entre esas contraindicaciones figuran los marcapasos, los implantes metálicos, el embarazo u otras circunstancias incompatibles con este tipo de prueba. Además, para asegurar la idoneidad de los participantes, se realizará una entrevista neuropsiquiátrica MINI.
Los voluntarios también completarán un test de Índice de Reactividad Interpersonal (IRI). Esta prueba permitirá a los investigadores interpretar mejor los resultados obtenidos durante el estudio.
Durante la investigación, los participantes deberán decidir si quieren donar tiempo o dinero a organizaciones sin ánimo de lucro. Estas entidades atienden a personas de distintas edades y, en todos los casos, los voluntarios tendrán también la opción de no donar nada.
Al final del proceso, los participantes tendrán la posibilidad de ganar una gratificación de 30 euros. Según los investigadores del ICS, el estudio permitirá observar cómo influye en la decisión altruista el tipo de ayuda que se ofrece.
En concreto, se analizará si cambia la respuesta cuando se dona dinero o cuando se dona tiempo. También se estudiará si influye quién recibe esa ayuda: personas de la misma generación o personas de otras generaciones.
Los voluntarios realizarán una sesión de entre 45 y 60 minutos en el escáner de resonancia magnética del Servicio de Radiología de la Clínica Universidad de Navarra, en Pamplona. La prueba permitirá observar la actividad cerebral vinculada a decisiones de carácter altruista.
Este estudio se enmarca en el proyecto Sustainwell, financiado por la Comisión Europea. La iniciativa está coordinada por la Universitat de Barcelona y cuenta con la participación de centros de Alemania, Austria, Eslovaquia, España, Francia, Hungría y Reino Unido.
El proyecto europeo analiza el impacto socioeconómico a largo plazo del envejecimiento de la población en las sociedades europeas. En ese contexto, el trabajo de la Universidad de Navarra busca aportar nuevas claves sobre el comportamiento altruista y su relación con el bienestar social.
