El Camino de Santiago esconde una parada muy singular a su paso por Navarra. Se trata de un pequeño rincón que habla de la hospitalidad que se tenía hacia los peregrinos en la etapa medieval. Basta con decir que existe una fuente de vino en un pueblo de Navarra para que muchos peregrinos, visitantes y curiosos quieran detenerse. Ese rincón tan singular se encuentra en Ayegui, junto a Bodegas Irache, bajo la presencia histórica del monasterio de Irache.
La escena sorprende a quien llega por primera vez. En el exterior de la bodega, los caminantes encuentran una fuente con dos caños: uno ofrece agua y el otro, vino tinto joven. No es una ocurrencia reciente ni un simple reclamo turístico, sino una forma de mantener viva una tradición de hospitalidad vinculada al paso de los peregrinos por esta zona de Tierra Estella.
Concretamente, la fuente del vino de Bodegas Irache recuerda el gesto que los monjes tenían con quienes llegaban al antiguo hospital del monasterio. Según explica la propia bodega en su página web, los religiosos recibían a los peregrinos con un vaso de vino, ya que muchos alcanzaban este punto del camino cansados o enfermos y el vino se utilizaba entonces como reconstituyente.
Esa costumbre se ha transformado hoy en uno de los símbolos más curiosos del Camino de Santiago en Navarra. La fuente fue instalada formalmente a finales de la década de los noventa, aunque antes ya se ofrecía vino de manera ocasional a algunos peregrinos. Desde entonces, son los propios caminantes quienes se sirven al pasar.
Cada día, la fuente se llena con unos 100 litros de vino tinto joven de Bodegas Irache. La idea es sencilla y poderosa: calmar la sed del peregrino, hacer más llevadera la ruta y desear un buen camino a quienes avanzan hacia Santiago. Al cabo del año, según se informa en el blog de Turismo de Navarra, alrededor de 200.000 personas hacen una pausa ante esta fuente.
Su singularidad también explica buena parte de su fama. La fuente de Irache está considerada la única fuente de vino existente en todo el trayecto jacobeo. Para muchos caminantes se ha convertido en una parada casi obligada entre Estella y Los Arcos, una etapa en la que el vino, la historia y el paisaje navarro se entrecruzan.
La experiencia no termina en el gesto de llenar el vaso o la concha. La fuente cuenta además con una webcam que permite ver en directo, durante todo el día, el paso de los peregrinos. Viajeros de distintos países se detienen ante ella, prueban el vino, brindan, se hacen fotos o simplemente descansan unos minutos antes de continuar el camino.
Detrás de este punto se encuentra una de las bodegas más emblemáticas de Navarra. Bodegas Irache fue fundada oficialmente en 1891 y ha estado muy ligada desde sus orígenes al entorno del monasterio y al Camino de Santiago. Su historia se ha construido entre viñedos, peregrinos y una tradición vitivinícola muy arraigada en Tierra Estella.
La bodega conserva además un importante patrimonio relacionado con el vino. Entre sus espacios destaca el Museo del Vino, con más de 400 piezas históricas que permiten recorrer la evolución de la viticultura en la zona. A ello se suma su nave de crianza, conocida como la “Catedral del Vino”, un espacio con arcos y columnas inspirados en el monasterio de Irache.
Bodegas Irache también ha dado nombre a vinos vinculados directamente a esta historia. Entre ellos se encuentra Fuente de Irache, un tinto elaborado con tempranillo y merlot y envejecido en roble francés y americano. La propia denominación del vino funciona como homenaje a los peregrinos que han convertido esta parada en un pequeño rito del Camino.
La fuente del vino de Bodegas Irache invita a todo el que pasa por allí a probar un trago. Precisamente, para huir de la picaresca, junto a los grifos puede leerse un cartel: "A bebe sin abusar le invitamos con agrado, para poderlo llevar el vino ha de ser comprado".
Este rincón inesperado ha convertido a Ayegui en una parada muy especial dentro del Camino de Santiago. Un pequeño punto en el mapa en el que se encuentran el vino navarro, la memoria del monasterio, la hospitalidad medieval y el paso constante de los peregrinos.
