El Athletic Club ha encontrado en el breve paso por Navarra de un niño la llave para incorporar a una de las jóvenes promesas de la portería em Europa. El conjunto bilbaíno ha fichado hasta 2029 a Darlington Chichoro Osuchukwu, un guardameta nacido en Murcia, hijo de padres nigerianos y formado durante las últimas temporadas en la cantera del Manchester United.
El encaje del jugador dentro de la particular filosofía del Athletic se encuentra en sus primeros años como futbolista. Osuchukwu se trasladó con su familia a Navarra cuando tenía 5 años y comenzó a jugar en las categorías inferiores del Gazte Berriak de Ansoáin.
Ese paso por el fútbol base navarro ha permitido al Athletic considerar que el portero tiene el barniz necesario impregnado de "Euskal Herria", pese a haber nacido en Murcia, ser de padres nigerianos y haber completado buena parte de su desarrollo deportivo en Inglaterra.
El fichaje no incumple formalmente las normas que se ha impuesto el club bilbaíno, aunque sí las lleva hasta una de sus interpretaciones más amplias. La filosofía oficial del Athletic permite jugar en sus equipos a "futbolistas nacidos en Euskal Herria o formados en clubes de este territorio", dentro del cual incluye expresamente a Navarra.
De esta manera, los años que Osuchukwu pasó durante su infancia en el Gazte Berriak han resultado suficientes para abrirle las puertas de Lezama. El Athletic ha incorporado así a un jugador nacido fuera del ámbito territorial que reivindica el club y que ha desarrollado sus últimas cuatro temporadas en una de las canteras más importantes de Inglaterra.
El nuevo portero rojiblanco nació en Murcia el 18 de noviembre de 2009. Tras su etapa en Navarra, su familia se trasladó a Inglaterra y el joven guardameta ingresó en 2021 en la academia del Manchester United. Allí ha progresado hasta convertirse en uno de los porteros con mayor proyección de su generación.
Con 1,93 metros de altura, Osuchukwu ha entrenado y competido con equipos de edades superiores dentro del club inglés. El Manchester United quería retenerlo, pero el portero y su familia han considerado que Lezama ofrecía un proyecto más adecuado para continuar con su formación.
El Athletic también se ha impuesto a otros clubes europeos que se habían interesado por el jugador. Equipos como el Borussia Dortmund, Lille, Anderlecht y Copenhague habían seguido su evolución, pero el prestigio de Lezama en la formación de porteros ha terminado por inclinar la decisión hacia Bilbao.
Osuchukwu ha sido convocado por las categorías inferiores de Inglaterra, aunque finalmente ha elegido representar a España. El guardameta ya ha jugado con la selección española sub-17 y se ha proclamado campeón del Torneo Internacional del Algarve.
El futbolista ha celebrado su llegada al Athletic a través de las redes sociales. “Me siento profundamente honrado y orgulloso de comenzar esta nueva etapa con el Athletic”, ha señalado el joven portero, que ha firmado un contrato hasta 2029.
