Estella acogerá del 1 al 4 de junio de 2027 un gran encuentro internacional de peregrinos que llevará hasta la ciudad del Ega a cientos de personas vinculadas al Camino de Santiago. La cita, denominada ‘Annual Gathering of Pilgrims’, está impulsada por la organización estadounidense American Pilgrims on the Camino y coincidirá además con el Año Santo Jacobeo.
La elección de Estella sitúa a la localidad navarra como uno de los grandes focos del movimiento jacobeo internacional. La previsión inicial pasa por la llegada de al menos 350 visitantes, según ha explicado el presidente de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Estella, Maxi Ruiz de Larramendi.
La organización del encuentro correrá a cargo de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Estella, con la colaboración del Ayuntamiento de Estella, del Camino Francés Federación y del Gobierno de Navarra. Durante esos cuatro días, la ciudad se convertirá en punto de encuentro de la comunidad peregrina internacional.
American Pilgrims on the Camino es la entidad más relevante de este ámbito en Estados Unidos. Cuenta con alrededor de 2.500 personas socias vitalicias y reúne a una comunidad de más de 50.000 seguidores, lo que da una idea del alcance del evento que llegará a Estella en 2027.
Cada año, esta organización celebra su encuentro anual en una ubicación distinta, habitualmente dentro de Estados Unidos. La última edición se ha celebrado en Texas, donde ha estado presente Ruiz de Larramendi en el acto en el que se ha anunciado oficialmente que la siguiente gran cita internacional será en Navarra. Será, además, la primera vez que este encuentro se organice fuera de territorio estadounidense, aunque en 2025 se celebró en la frontera con Canadá.
La designación de Estella como sede no ha sido casual. La decisión responde a la relación estrecha que ambas entidades han construido desde 2023, a partir de visitas culturales y colaboraciones promovidas desde el ámbito local en torno al Camino de Santiago.
Esa conexión también ha tenido efectos prácticos en la mejora de infraestructuras del Camino. La asociación estadounidense ha canalizado ayudas económicas que han servido para apoyar actuaciones como la rehabilitación de albergues, una colaboración que ha reforzado todavía más el vínculo con la ciudad navarra.
El encuentro atraerá no solo a personas procedentes de Estados Unidos, sino también de otros países como Canadá, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Corea o China. De esta forma, Estella reunirá durante varios días a peregrinos de distintos puntos del mundo en una cita de marcado carácter internacional.
Bajo el nombre de ‘Acogida Tradicional Jacobea’, el programa incluirá charlas, talleres y actividades culturales ligadas al Camino de Santiago. También habrá espacios pensados para la convivencia y el intercambio de experiencias entre personas peregrinas y hospitaleras.
Uno de los aspectos más singulares del encuentro será precisamente el alojamiento. Las personas asistentes se hospedarán tanto en establecimientos turísticos como en viviendas de personas socias locales, una fórmula que refuerza el espíritu de hospitalidad que define al Camino y que da identidad propia a Estella.
Además, el evento no se limitará a esos cuatro días. La previsión contempla estancias previas y posteriores en Navarra, así como la posibilidad de que muchos participantes realicen varios tramos del Camino de Santiago, algo que puede impulsar la actividad económica local y ampliar la proyección exterior de la ciudad.
La celebración de esta cita internacional refuerza el papel de Estella como enclave estratégico del Camino Francés. También consolida su posición como referente en la acogida y en la difusión de los valores jacobeos en pleno Año Santo.
Ruiz de Larramendi ha subrayado el vínculo emocional que muchas de estas personas mantienen con la ciudad y con la comunidad foral. “Para ellos el Camino supone un choque cultural enorme; les encanta estar con la gente, que les hablen por la calle… Están enamorados del Camino, de Estella y de Navarra. De hecho, algunos vienen de hospitaleros aquí durante unos días”, ha señalado.
