Hoy en día nos parece imposible pensar en estas fiestas sin ese broche de oro tan emotivo. De hecho, si le preguntas a cualquiera por la calle, lo más probable es que te diga que es una costumbre ancestral de toda la vida. Pero la realidad es muy distinta. El 'pobre de mí' es una tradición relativamente moderna que nació casi de casualidad y que demuestra que las mejores fiestas las inventa la propia gente.
Imagínate la escena: es la medianoche del 14 de julio, la Plaza del Ayuntamiento de Pamplona está a rebosar, miles de velas se encienden al mismo tiempo y una marea de gente se quita el pañuelico rojo del cuello mientras canta a pleno pulmón aquello de "Pobre de mí, pobre de mí, que se han acabado las fiestas de San Fermín". Da un subidón y una pena tremenda a la vez, ¿verdad?
Para encontrar el verdadero origen de esta costumbre, tenemos que viajar en el tiempo hasta la década de 1920. Por aquel entonces, el 14 de julio no tenía ningún acto oficial de clausura. La fiesta simplemente se iba apagando poco a poco a medida que la gente se cansaba y se marchaba a casa a dormir tras una semana de desenfreno y fiesta al por mayor.
Sin embargo, en 1922, un vecino de Pamplona muy conocido en la ciudad, llamado Julián Valencia, decidió que las fiestas no podían acabar de una forma tan sosa. Entonces, se echó a la calle, junto a varios miembros de su cuadrilla, a última hora del día, portando una vela encendida, y empezaron a recorrer las calles del casco viejo llorando de forma cómica y cantando para lamentar que la fiesta llegaba a su fin. Cabe destacar que en la letra original, el canto versaba al final "que se han acabado las fiestas sin divertir", algo que con el tiempo fue evolucionando hasta el que conocemos a día de hoy.
A los jóvenes de la época les hizo tanta gracia la ocurrencia de Julián que decidieron unirse a su particular luto por el final de las fiestas. Lo que empezó como una broma de un grupo de amigos se fue repitiendo año tras año, sumando cada vez a más espontáneos. El Ayuntamiento de Pamplona, al ver que la calle ya había tomado su decisión, no tuvo más remedio que hacer el acto oficial a finales de la década de 1960, asomándose al balcón para despedir las fiestas de forma institucional.
Más allá de la música y del espectáculo visual de ver la plaza iluminada por el fuego, el 'pobre de mí' encierra una carga emocional brutal que conecta directamente con la psicología de cualquiera que haya dado el 100% en una fiesta. Es el símbolo perfecto de la nostalgia y del bajón que da tener que volver a la rutina del trabajo después de tocar el cielo durante nueve días seguidos.
El acto funciona como una especie de terapia de grupo. Quitarse el pañuelo rojo, que no se vuelve a poner hasta el año siguiente, representa el cierre de la mejor semana para la mayoría de los pamplonicas. Además, las velas encendidas simbolizan una especie de vigilia por la fiesta que muere, pero con un giro muy positivo.
Y es que el pobre de mí no es sólo una despedida triste. Nada más terminar la canción, la plaza entera rompe a cantar el "Ya falta menos". Por eso, este momento simboliza también la esperanza y el reinicio de la cuenta atrás. En Pamplona, cuando una fiesta se acaba, en realidad ya está empezando la siguiente.
