La Fundación Dr. Antoni Esteve ha otorgado su Premio de Investigación 2024 a Iker Ausejo y Marta Alonso, investigadores del Cima y la Clínica Universidad de Navarra. Su equipo de investigación publicó en 2023 un artículo en la revista Cancer Cell, donde confirmaban una posible "diana terapéutica" para el cáncer infantil más agresivo. Marta Esteve, patrona de la Fundación, fue la encargada de entregar el galardón a Iker Ausejo, primer autor del artículo premiado.
El evento de entrega contó con la presencia del Presidente de la Reial Acadèmia de Farmàcia de Catalunya, Joan Permanyer, y la subdirectora general de Investigación e Innovación en Salud de la Generalitat de Catalunya, Montserrat Llavayol, quien destacó la labor de la Fundación en la promoción de la investigación científica. "Con la devoción con la que habláis de vuestras investigaciones nos transmitís esa necesidad imperiosa de luchar para encontrar fondos para la investigación", comentó sobre los ganadores del premio.
Pol Morales, responsable de comunicación de la Fundación, subrayó que la investigación premiada "representa una importante contribución en la terapia contra un tipo de cáncer infantil caracterizado por su especial agresividad. Es un orgullo que el Premio de Investigación Fundación Dr. Antoni Esteve recaiga este año en un trabajo que ejemplifica perfectamente la misión y los valores de esta institución en pro de la innovación y la calidad en la investigación".
Jaume Piulats, miembro del jurado del Premio de Investigación Fundación Dr. Antoni Esteve 2024, explicó que "Iker Ausejo y el equipo liderado por Marta Alonso han demostrado que TIM-3 puede ser una diana para el tratamiento del glioma pontino intrínseco difuso (GPID), un tumor agresivo del tronco encefálico y la principal causa de muerte relacionada con el cáncer pediátrico". La decisión fue unánime entre los miembros del jurado, que incluyen a Ralf Jockers, del Institut Cochin de París, y Christian Beauséjour, de la Universidad de Montreal, según un comunicado de la Fundación.
Debido a la localización del tumor, las opciones terapéuticas para el GPID son limitadas, por lo que "es fundamental estudiar tratamientos efectivos". "En los últimos años, la inmunoterapia ha demostrado ser una alternativa para muchos tipos de cáncer. Sin embargo, debido al microambiente tumoral único de los GPID, los inhibidores clásicos no han sido efectivos en estos pacientes pediátricos", explicó Iker Ausejo.
Esta investigación, integrada en el Cancer Center Clínica Universidad de Navarra, demuestra que la inhibición de TIM-3 promueve un microambiente tumoral proinflamatorio que "favorece una potente respuesta inmune antitumoral". "Como consecuencia, se incrementa la supervivencia a largo plazo de los modelos experimentales. Por lo tanto, TIM-3 se presenta como una diana terapéutica que puede guiar el desarrollo de ensayos clínicos para estos pacientes", añadió Marta Alonso, codirectora del Programa de Tumores Sólidos del Cima y directora del estudio.
El Premio de Investigación Fundación Dr. Antoni Esteve ha reconocido este año la mejor investigación en farmacología publicada en los últimos tres años por un autor o autora de nacionalidad española en una revista científica internacional. El galardón está dotado con 25.000 euros.
