El estudio ha combinado el volumen del área tratada con marcadores inflamatorios en sangre y ha identificado correctamente el 80% de los casos analizados.
Especialistas e investigadores de Navarra han publicado un estudio que permite predecir el riesgo de aparición de necrosis cerebral en pacientes tratados con radiocirugía estereotáctica, una técnica de radioterapia de precisión utilizada en el tratamiento de las metástasis cerebrales.
El trabajo ha sido desarrollado por profesionales del Hospital Universitario de Navarra, la Clínica Universidad de Navarra, Navarrabiomed, Cima, IdiSNA y el Instituto Catalán de Oncología. La investigación se ha publicado en la revista International Journal of Radiation Oncology, Biology and Physics, considerada la publicación de mayor impacto en el ámbito de la oncología radioterápica.
La necrosis cerebral es un efecto adverso de la radiación que puede provocar síntomas neurológicos y afectar a la calidad de vida de algunos pacientes. Según el equipo investigador, su frecuencia puede oscilar entre el 5% y el 40% de los casos.
Para anticipar ese riesgo, el grupo ha diseñado una herramienta matemática que permite calcularlo de forma precisa y sencilla antes de administrar el tratamiento. El sistema se basa en un nuevo parámetro denominado Índice Predictivo de Necrosis, conocido como NPI.
Este índice combina información que los especialistas utilizan de manera habitual para planificar el tratamiento con los resultados de un análisis de sangre. En esa prueba se cuantifican marcadores inflamatorios que pueden ayudar a identificar una mayor predisposición a desarrollar necrosis por la radiación.
El equipo ha realizado el seguimiento de 47 pacientes tratados en el Hospital Universitario de Navarra y en la Clínica Universidad de Navarra. Con el cálculo del nuevo índice, los investigadores han comprobado que se han podido identificar correctamente el 80% de los casos que desarrollaron necrosis.
La primera autora del estudio, la doctora Paola Jablonska, especialista del Servicio de Oncología Radioterápica del Hospital Universitario de Navarra, se ha mostrado esperanzada con la posible utilidad clínica de este índice. Según ha señalado, podría ayudar a conocer con antelación qué pacientes presentan un mayor riesgo de sufrir este efecto adverso.
Jablonska ha recordado, no obstante, que serán necesarias nuevas investigaciones con un mayor número de pacientes para confirmar los resultados obtenidos. El objetivo es reforzar la validez de esta herramienta antes de su posible incorporación a la práctica clínica.
Para calcular el Índice Predictivo de Necrosis, los investigadores han tenido en cuenta en primer lugar el volumen del área tratada. Cuanto mayor es la zona del cerebro que recibe radiación, mayor puede ser también la probabilidad de desarrollar necrosis.
Hasta ahora, el parámetro que se ha utilizado de forma habitual para ese cálculo ha sido el denominado V12. Este indicador se define como el volumen de tejido cerebral sano que recibe una determinada cantidad de radiación, 12 gray, en una única sesión de tratamiento.
De forma novedosa, el equipo investigador ha propuesto sustituir ese V12 por otra medida: el volumen diana de planificación, conocido como PTV por sus siglas en inglés, Planning Target Volume. Este parámetro incluye la zona del tumor y el área circundante.
El doctor Javier Aristu, autor senior del estudio y director del Departamento de Oncología Radioterápica de la Clínica Universidad de Navarra, ha explicado que el PTV “abarca la zona del tumor y el área circundante”. También ha destacado que esta medida “supera las limitaciones para calcular con precisión el V12 en diversas circunstancias”.
Entre esas situaciones se encuentran los casos en los que el tratamiento se fracciona en varias sesiones o cuando se tratan múltiples tumores al mismo tiempo. Esta precisión resulta especialmente relevante en un campo como la radiocirugía estereotáctica, donde la planificación del tratamiento es clave.
Sin embargo, el equipo investigador ha señalado que no todas las personas con volúmenes irradiados similares y las mismas dosis de radiación desarrollan necrosis cerebral. Esta diferencia sugiere que existen factores individuales que pueden predisponer a sufrir este efecto adverso.
Por ese motivo, los especialistas han buscado marcadores en sangre que pudieran ayudar a detectar esa predisposición. En total, se han analizado 92 biomarcadores dentro del estudio.
La investigación ha demostrado que dos proteínas relacionadas con procesos inflamatorios, la CXCL11 y la MUC-16, pueden ser útiles para calcular el riesgo de necrosis cuando se ponen en relación con el volumen del área tratada.
El estudio abre así una vía para mejorar la personalización de los tratamientos con radiocirugía estereotáctica en pacientes con metástasis cerebrales. La herramienta permitiría valorar antes de la radiación qué pacientes tienen más riesgo y ajustar la estrategia clínica para tratar de prevenir complicaciones.
