Un equipo navarro vuelve al Tour de Francia 38 años después. La formación foral afronta una edición histórica, con salida en Barcelona y con el reto de recuperar su presencia en la carrera ciclista más importante del mundo. Otro equipo navarro, el Movistar Team, también participa en la prueba.
El regreso del Caja Rural Team llega en una semana muy esperada para el equipo verde. El Tour comenzará con la presentación oficial de los equipos en las inmediaciones de la Sagrada Familia, con un desfile por la Avenida de Gaudí antes de posar ante el templo barcelonés.
La primera etapa se disputará dos días después con una crono por equipos de 19 kilómetros por la ciudad condal. El recorrido concluirá en la Cota del Estadio Olímpico de Montjuic, en un inicio cargado de simbolismo para el ciclismo español.
Caja Rural-Seguros RGA lucirá durante las tres semanas una equipación retro creada solo para esta carrera. El maillot homenajea a la anterior estructura del equipo, que ya participó en el Tour de Francia en 1987 y 1988.
El bloque elegido combina experiencia, capacidad para la montaña, presencia en escapadas y opciones al sprint. La dirección deportiva ha cerrado una selección muy trabajada para tratar de ser protagonista en distintos terrenos durante la Grande Boucle.
Abel Balderstone debutará en el Tour tras completar toda su etapa profesional en Caja Rural-Seguros RGA. Campeón nacional contrarreloj el pasado año y 13º en la general de su segunda Vuelta a España, el barcelonés llega además tras ser cuarto en O Gran Camiño.
Sebastian Berwick será una de las bazas para la montaña. El australiano, debutante en el Tour, ha dado al equipo su mayor triunfo de la temporada al ganar la general del Tour de Turquía, y ha confirmado su regularidad con buenos puestos en Omán y Eslovenia.
Fernando Gaviria será la referencia para las llegadas masivas. El colombiano disputará su tercer Tour de Francia, donde ya ganó dos etapas en 2018, y llega tras sumar trece top 10 en la primera mitad de la temporada.
Alex Molenaar, Joel Nicolau, Stefano Oldani y Jakub Otruba aportarán trabajo, experiencia y presencia en escapadas. Molenaar destaca por su polivalencia, Nicolau ejercerá de capitán de ruta, Oldani llega tras seis Giros de Italia y Otruba será un apoyo clave como rodador.
José Félix Parra completará el ocho del equipo navarro. El manchego, escalador puro, ha firmado una temporada muy regular en la montaña y llega tras ser noveno en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes, además de top 10 en O Gran Camiño y Turquía.
El director deportivo José Miguel Fernández ha subrayado la ilusión del equipo ante esta oportunidad. “Participar en el Tour de Francia supone un orgullo enorme”, ha señalado, antes de destacar que la formación quiere responder a la confianza de ASO con ambición y fidelidad a su estilo.
Fernández ha reconocido que la elección del ocho definitivo ha sido “probablemente la más difícil” que han tenido que afrontar. El técnico ha explicado que el equipo busca competir en la alta montaña, entrar en escapadas y arropar a Gaviria en los sprints para intentar pelear por una victoria de etapa.
