La iniciativa, desarrollada con ActionAid India y el programa Work4Progress, ha abierto nuevas oportunidades laborales en una región castigada por la pobreza, la sequía y la desigualdad.
Bundelkhand ha empezado a cambiar el rumbo de cientos de mujeres agricultoras que han decidido organizarse para combatir la pobreza y la falta de oportunidades en una de las regiones más empobrecidas de Uttar Pradesh, en India. Lo han hecho a través de la Organización de Productoras Agrícolas BASANT, una empresa creada y gestionada íntegramente por mujeres con el apoyo del programa Work4Progress de la Fundación ”la Caixa” y ActionAid India.
Gracias a esta iniciativa, muchas de estas mujeres han pasado de depender de empleos precarios o de una economía de subsistencia a contar con trabajo, ingresos estables y una mayor presencia en la vida económica y social de su comunidad. El cambio ha sido especialmente relevante en Bundelkhand, una zona rural marcada por la fragilidad laboral y la emigración hacia las ciudades.
La región de Bundelkhand arrastra desde hace años bajos niveles de empleo, salarios reducidos y una fuerte salida de población hacia núcleos urbanos. Dipali Sharma, directora de Eficacia Organizacional en ActionAid India, ha explicado que hace unos años cerca del 70 % de las familias trabajaban en las ciudades, pero que la pandemia de COVID-19 de 2020 obligó a muchas a regresar a sus aldeas.
A su vuelta, estas familias se han encontrado con una realidad muy dura: apenas había formas de ganarse la vida en el entorno rural. En el caso de las mujeres, la situación ha sido todavía más complicada por su escasa movilidad, las dificultades para acceder al mercado y la falta de información sobre precios y demanda.
Sharma ha advertido además de que la sociedad de Bundelkhand es “altamente feudal” y tiene una mentalidad “muy patriarcal”. Ese contexto ha colocado a muchas mujeres en una posición de mayor vulnerabilidad, con menos opciones para tomar decisiones sobre su trabajo y su futuro.
Ante este escenario, ActionAid ha trabajado con las comunidades locales para poner en marcha y adaptar la estrategia de Work4Progress, orientada a generar empleo de calidad para mujeres y jóvenes. El programa, financiado por la Fundación ”la Caixa”, se apoya en la innovación social y en la participación directa de la población para diseñar soluciones útiles desde el propio territorio.
La base del proyecto ha sido escuchar primero a quienes viven esa realidad. Según ha señalado Sharma, cuando comenzó esa fase de diálogo muchas mujeres contaron que sabían cultivar la tierra o criar cabras y aves, pero no disponían de recursos para convertir esos conocimientos en una actividad rentable.
A esa falta de medios se han sumado las dificultades propias del territorio. Las agricultoras se han enfrentado a tierras de baja calidad, una zona especialmente expuesta a la sequía y la falta de dinero para comprar semillas, fertilizantes o materiales con los que cercar las parcelas y protegerlas de los animales salvajes.
En ese contexto, la creación de BASANT ha supuesto una herramienta para ordenar el trabajo colectivo de las mujeres y abrir nuevas oportunidades económicas. La organización ha permitido que muchas agricultoras de Bundelkhand refuercen su autonomía y empiecen a redefinir su papel dentro de la comunidad.
Más allá del empleo, el proyecto ha tenido también un impacto social. La puesta en marcha de esta empresa gestionada por mujeres ha contribuido a darles mayor visibilidad, más capacidad de decisión y un nuevo espacio en una estructura social donde durante años habían quedado relegadas a un segundo plano.
