La histórica mercería Novedades Álava, conocida cariñosamente como Las Álavas, ha bajado la persiana definitivamente en Tudela, poniendo fin a 80 años de historia. Su propietaria, Ana Mari Arregui, de 75 años, ha tomado la difícil decisión de cerrar. Las condiciones impuestas por los dueños del local han hecho inviable la continuidad de un negocio que ha sido parte del paisaje de la ciudad durante décadas.
El local está situado en la calle Concarera 28 de la capital ribera, donde hace pocas fechas cerró un bar centenario de la ciudad, el bar Aragón de Boris Acenia en la Plaza de los Fueros de Tudela. Por cierto, la ciudad recibió hace pocas fechas la visita de la Reina Letizia.
Todo comenzó el 20 de junio de 1944, cuando tres hermanas, María, Ana Carmen y Angelita Álava, decidieron abrir una mercería en un tiempo en el que la costura era un arte cotidiano y necesario. En aquellos años, cada prenda se aprovechaba al máximo: se remendaba, se adaptaba y se heredaba. Y en ese contexto, Las Álavas se convirtió en el epicentro de la costura tudelana, ofreciendo botones, cintas, encajes y todo tipo de materiales indispensables para el oficio.
El negocio comenzó en un pequeño local frente al mercado, pero pronto se trasladó a la calle Concarera (antigua Méndez Vigo), donde ha permanecido hasta su cierre. Durante generaciones, la tienda ha sido testigo de incontables historias familiares: abuelas, madres e hijas han pasado por sus mostradores en busca de todo lo necesario para confeccionar ajuares, trajes de comunión, vestidos de boda y arreglos de ropa que contaban historias de reutilización y creatividad.
Ana Mari comenzó a trabajar en la tienda con tan solo 15 años y ha visto cómo ha cambiado la forma de comprar y consumir en Tudela. "Antes la gente cosía, arreglaba la ropa... Ahora se tira y se compra nueva. Eso nos ha pasado factura", comenta con resignación.
La llegada del comercio online y la cultura del "usar y tirar" han sido letales para negocios como el suyo. Aunque durante la pandemia de la Covid-19 hubo un repunte del interés por la costura y las manualidades, el impulso fue efímero. "Parecía que la gente volvía a valorar lo hecho a mano, pero pronto todo volvió a lo de antes", explica.
El cierre de Las Álavas se suma a la desaparición de otros negocios emblemáticos de Tudela, como Salinas, Alfonso, Remacha, Gallego o el bar Aragón. Con cada cierre, la ciudad pierde un pedazo de su memoria comercial y de la vida de sus calles.
Cuando Ana Mari decidió jubilarse, su intención era que su compañera de trabajo tomara el relevo. Pero las condiciones del alquiler impuestas por los propietarios del local hicieron imposible el traspaso. "No nos lo han puesto fácil", admite, dejando entrever su frustración.
Pero si algo ha hecho especial a Novedades Álava, además de su historia, ha sido su capacidad de inspirar. Su estética clásica, sus estanterías repletas de pequeños tesoros y su aire de otra época han servido de escenario para el cine.
Películas como De tu ventana a la mía o Secretos del Corazón encontraron en sus rincones la ambientación perfecta. Los directores de arte que la visitaban se quedaban maravillados con su autenticidad. "Era como entrar en otro tiempo", comentaban.
Ahora, con su cierre, Tudela pierde no solo un comercio, sino también un trozo de su identidad. "Me da mucha pena, pero al final, todo tiene su ciclo", concluye Ana Mari, consciente de que el tiempo ha dictado sentencia.
