Juan Buhler ha vuelto a mirar el encierro de San Fermín desde el vallado quince años después. Este fotógrafo argentino de 56 años, afincado en San Francisco (California), ha regresado a Pamplona casi por impulso y este miércoles ha recuperado una tradición que marcó una etapa importante de su vida.
El reencuentro ha llegado en el segundo encierro de los Sanfermines de 2026, protagonizado por los toros de Cebada Gago. Ha sido una carrera rápida y vibrante, con un tiempo de 2 minutos y 26 segundos, que ha dejado tres heridos trasladados, uno de ellos por asta de toro en un brazo.
Buhler no es un desconocido para quienes siguen la fotografía del encierro. “Soy argentino, nacido en Punta Alta, provincia de Buenos Aires, pero vivo en San Francisco, California, desde hace 30 años”, ha explicado tras volver a Pamplona.
Su relación con los Sanfermines comenzó hace más de dos décadas. Entre 2002 y 2005 vino a Pamplona para correr el encierro. Después, entre 2007 y 2010, regresó para colocarse al otro lado, en el vallado, y fotografiar la carrera.
“No trabajo para nadie. Hago fotos para mí”, ha señalado. Durante aquellos años realizó también “un par de muestras en pequeñas galerías de San Francisco”, aunque él mismo resta importancia a esa parte de su trayectoria: “Nada demasiado importante”.
Su ausencia de 15 años tiene una explicación sencilla y muy personal. “Conocí a una chica que corrió conmigo los toros en 2010. Es de Chicago, nos conocimos allí, me casé con ella, tenemos dos hijos y la vida sucede así”, ha contado.
Ahora ha vuelto sin demasiada planificación. “Me dieron ganas y vine así no más”, ha resumido. Tenía prevista una conferencia en A Coruña, a la que había sido invitado, pero finalmente no se celebró. Entonces decidió continuar el viaje hasta Pamplona.
Ha venido solo y permanecerá diez días en España, de los que cuatro los pasará en Navarra. Su intención es fotografiar los encierros de los días 8, 9 y 10 de julio.
Su estilo fotográfico es muy reconocible. Mientras la mayoría de profesionales busca la imagen perfecta y nítida del encierro, Buhler ha apostado por otra mirada. “Mientras todos sacan fotos nítidas, yo saco fotos movidas”, ha explicado sobre un trabajo que conserva en su página web.
Durante el año, su vida está lejos de la cuesta de Santo Domingo, la calle Estafeta o el callejón de la plaza. Buhler trabaja en animación por ordenador para un estudio que pertenece a Sony Pictures, en California.
En este regreso, lo que más le ha llamado la atención ha sido la presencia masiva de teléfonos móviles. “Hay muchos móviles más”, ha reconocido. Y ha comparado la situación actual con la de hace dos décadas, cuando corría delante de los toros.
“Cuando corría el encierro hace 20 años tenía que dejar mi cámara compacta digital a una chica que estaba en el vallado porque la policía no te dejaba correr con ella. Ahora todo el mundo está con su móvil corriendo y da miedo”, ha advertido.
Pese a ese cambio, Buhler cree que la esencia de San Fermín sigue siendo reconocible. “El ambiente es el mismo. No ha cambiado tanto en 16 años”, ha afirmado después de su regreso al recorrido.
Estos días se aloja en el hotel Ayestarán de Lekunberri, donde mantiene una tradición personal desde hace años. “Es muy lindo. Lo conocí de casualidad”, ha explicado. Además, recuerda un detalle que lo hace especial para cualquier amante de San Fermín: “Fue donde estuvo Hemingway en el año 1952”.
Quince años después, Juan Buhler ha vuelto a Pamplona con la misma mirada inquieta, pero con otra vida a la espalda. Ya no corre delante de los toros. Ahora ha regresado para capturar, a su manera, ese movimiento borroso y único que cada mañana vuelve a llenar las calles de San Fermín.
