El arte y la tradición de la comarca de Pamplona han tocado el cielo en el norte de España. Los artesanos navarros Richard García Palacios y Charo Afra Elía han sido galardonados con el Trofeo de la Federación Española de Belenistas (FEB), considerado de forma unánime como la mayor distinción y el reconocimiento más absoluto que se puede otorgar a nivel nacional dentro de este ámbito cultural.
La emotiva entrega de premios tuvo lugar en el Palacio de Congresos Riojaforum de Logroño, durante el acto oficial de clausura del LXIII Congreso Nacional Belenista. El certamen, celebrado en La Rioja, congregó a más de 200 expertos, maestros artesanos y aficionados procedentes de asociaciones de todos los rincones del país, siendo la delegación de la Asociación de Belenistas San Andrés de Villava una de las grandes triunfadoras de la cita.
La trayectoria de los dos galardonados refleja la enorme riqueza del relevo generacional de esta tradición en la Comunidad foral. Richard García Palacios (Pamplona, 1987) creció en Villava y empezó a moldear su pasión con apenas 8 años en los sótanos de la Iglesia de San Andrés[cite: 29, 30, 31]. Con tan solo 13 años ya debutó exponiendo una de sus creaciones en el Congreso Nacional celebrado en la Ciudadela de Pamplona en el año 2000[cite: 35].
Su progresión fue tan meteórica que en 2010, con solo 23 años, asumió la presidencia de la asociación local, convirtiéndose en el presidente más joven de una entidad belenista en toda la historia de España[cite: 39]. A lo largo de su carrera ha firmado obras de gran envergadura como el Belén Monumental de la Iglesia de Villava o espectaculares dioramas tecnológicos con efectos de luz y sonido[cite: 36, 37]. Bajo su mandato, además, logró que el Ayuntamiento de Villava declarase el Belenismo como Bien Cultural Inmaterial de Interés Municipal[cite: 41].
Por su parte, la historia de Charo Afra Elía (Pamplona, 70 años) encarna el amor por el detalle y la dedicación silenciosa[cite: 45, 60]. Vecina de Villava y vinculada de toda la vida al tejido cultural de la localidad —forma parte de la Coral San Andrés desde hace más de tres décadas [cite: 45, 47]—, Charo dio rienda suelta a su vocación belenista en 2010, una vez finalizada su etapa laboral[cite: 51, 52].
Desde hace 16 años se ha convertido en una pieza indispensable en el montaje de los belenes monumentales de la Iglesia y la Casa de Cultura de Villava[cite: 54, 56]. Su gran fuerte y el motivo por el que es admirada en el sector es su espectacular acabado pictórico[cite: 58]. Charo, que también ha impartido cursos de pintura dentro de la propia asociación [cite: 57], destaca por aportar una armonía cromática, una profundidad y un realismo únicos a las escenas del Misterio, cuidando al extremo cada milímetro de las figuras[cite: 50, 59, 60].
Con este doble Trofeo FEB de carácter nacional, la Asociación de Belenistas San Andrés de Villava ve respaldada de forma oficial su incansable labor de conservación, innovación y difusión de una tradición compartida que ya forma parte indispensable del patrimonio inmaterial de Navarra[cite: 44, 61, 63].
