Pamplona pierde uno de esos bares donde sentarse a almorzar significaba encontrarse con la cocina de toda la vida. El conocido bar Etxebe ha bajado la persiana en Pamplona.
El establecimiento está situado en la calle Martín de Azpilicueta 5, en pleno barrio de San Juan, y durante décadas se ha ganado una importante fama entre los pamploneses por sus almuerzos, fritos y platos de cocina casera.
El cierre llega menos de dos años después de que Alejandro Rojas Valdés afrontara una nueva etapa al frente del establecimiento. No era precisamente un recién llegado: cuando tomó las riendas llevaba ya 18 años trabajando en el Etxebe.
Ahora, el negocio ha quedado cerrado y se busca un posible relevo. El bar restaurante Etxebe ha sido anunciado para su traspaso, abriendo así la posibilidad de que otra persona pueda recoger el testigo de un establecimiento con una larga historia detrás.
En enero de 2025, Alejandro explicaba a Navarra.com cómo había decidido continuar con el negocio después de la jubilación del anterior propietario, Patxi Zalba. Había llegado desde Colombia a Pamplona con apenas 20 años y prácticamente toda su trayectoria laboral había quedado ligada a esta barra.
“Fue una aventura. Mi madre estaba aquí viviendo y me trajo de joven. Siempre hay que tomar riesgos en la vida y para adelante. Se jubiló el antiguo dueño, Patxi Zalba, y me atreví a seguir”, explicaba entonces.
Su intención fue clara desde el primer momento: no tocar aquello que funcionaba. El relevo en la propiedad no supuso una transformación de la cocina ni de los platos que los clientes llevaban años buscando.
“Todo sigue igual”, aseguraba Alejandro. En la cocina trabajaban entonces tres personas y otras tres atendían la barra, una muestra del movimiento que mantenía el establecimiento.
El propio hostelero resumía con pocas palabras lo que representaba aquel negocio: “El bar Etxebe es tradición, almuerzos y la figura de Fermín, que está presente siempre en todo momento”.
Buena parte de esa fama se ha construido alrededor de la barra y de una cocina sin demasiados artificios. Los almuerzos tradicionales han sido durante años una de sus principales señas de identidad.
Alejandro contaba que los fines de semana había un producto especialmente solicitado: el frito de pimiento. La demanda llegaba a ser enorme durante las mañanas de sábado y domingo.
“Es una locura todos los fines de semana”, explicaba al hablar de los fritos, el vermú, los almuerzos y las comidas. Entre semana cambiaban ligeramente las preferencias, pero se mantenía la esencia de cocina tradicional.
Los clientes acudían especialmente por los callos, el ajoarriero, los calamares y los menudicos. Platos reconocibles, ligados a esos bares donde la clientela sabe lo que va a encontrarse antes incluso de sentarse a la mesa.
Alejandro tenía entonces una invitación sencilla para quienes todavía no conocieran el establecimiento: “Que se den una vuelta por el bar Etxebe, que aquí estamos en familia. Encantado de atenderles”.
Hablar del Etxebe significa también recordar a Fermín Etxeberría Irañeta, uno de los corredores más conocidos del encierro de San Fermín y una figura estrechamente ligada a la historia del establecimiento.
Fermín estuvo durante más de 35 años al frente del bar, aunque el negocio había sido abierto anteriormente por su padre. Su apodo, Etxebe, terminó dando nombre a un establecimiento que se convirtió en un punto muy reconocible del barrio.
Etxeberría falleció en 2003 después del gravísimo golpe en la cabeza que sufrió durante el encierro del 8 de julio. Su vinculación con San Fermín, sin embargo, ha permanecido durante todos estos años en cada rincón del establecimiento.
Las paredes del Etxebe han conservado numerosas fotografías del encierro y recuerdos taurinos. Entre los elementos más llamativos del local se encontraban también dos cabezas de toro disecadas.
Una era la de ‘Librado’, un toro negro zaino de la ganadería de Julio Aguirre lidiado el 13 de junio de 1982 por Miguel Márquez en Dax. La otra correspondía a ‘Ingrato’, un Miura lidiado por José Ortega Cano en Pamplona el 10 de julio de 1979.
Ese ambiente, unido a los almuerzos, los fritos y la cocina casera, convirtió al Etxebe en mucho más que un bar de barrio. Durante décadas ha sido uno de esos establecimientos de San Juan reconocibles para varias generaciones de pamploneses.
El cierre deja ahora la persiana bajada, aunque el anuncio de traspaso del bar restaurante Etxebe mantiene abierta la posibilidad de un nuevo relevo. Una historia que ya vivió un cambio de manos con Alejandro y que queda pendiente de encontrar a alguien dispuesto a ponerse de nuevo detrás de una de las barras más conocidas del barrio.
