La campaña del pimiento del piquillo ha empezado con adelanto en Navarra y en Legaria (Tierra Estella) ya se respira ambiente de temporada. El agricultor Javier Pérez de Zabalza ha abierto el martes 9 de septiembre la venta de sus pimientos bajo la marca ‘La Casa Arriba’, con opciones de pimiento fresco, asado y al vacío. “Estamos ilusionados y a ver si nos va bien este año”, ha comentado con optimismo.
En este arranque ha sorprendido la gran demanda del pimiento cristal, el verde de toda la vida. “Es el más fino y el mejor que hay para hacerlo en tirillas con aceite y sal”, ha subrayado Pérez de Zabalza. Ha explicado que cada día nota cómo la gente lo pide más, aunque también se llevan del piquillo: “Mitad y mitad”.
El agricultor ha ampliado bastante la superficie de cultivo dedicada a esta variedad porque los encargos llegan siempre con la misma pregunta: si hay cristal, además del piquillo. Eso sí, advierte que es un producto efímero: “Lo malo es que dura poco. Solo en el mes de septiembre, ya que las heladas y los fríos le afectan”.
Este año ha decidido vender toda su producción en Legaria, en el barrio de San Martín, justo frente a la plaza. “Solo vendo el pimiento que cultivo yo. Nada de fuera”, ha recalcado con orgullo. En su puesto ofrece piquillo, cristal, najerano y pico de Mendavia.
El calor de agosto ha adelantado la campaña diez días. “Va bien. Este año no sé si aguantaremos como el año pasado hasta el 20 de noviembre. Creo que acabaremos antes. No obstante, el tamaño y la calidad es muy buena”, ha destacado.
En estos primeros días ha sacado del campo unos 600 kilos diarios, aunque sabe que en octubre, hacia El Pilar, llegará el momento de mayor venta. “El año pasado se vendió mucho más que el anterior y este año ya está llamando mucha gente desde el 20 de agosto a ver si hemos empezado. Para un pueblo como Legaria está súper bien”, ha apuntado.
La venta no se queda solo en el pueblo. Pérez de Zabalza ha relatado que cada día salen envíos nacionales con destino a Sevilla, Galicia, Madrid, Barcelona, Jaén o Valencia, tras descubrirlo en Navarra.com.
“Igual son 200 kilos al día en cajas que preparamos de lunes a miércoles para que llegue en 48 horas máximo y no se pierda el producto, eso por encima de los 600 kilos”, ha precisado. También han pasado fruteros por Legaria a comprar y repartir, y cuenta con un cliente grande en Vitoria que luego distribuye por el norte.
Para dar respuesta a tanta demanda, ha invertido en una nueva máquina de asar pimientos, más grande que la del año pasado. “La otra se nos quedaba pequeña para asar tantos kilos”, ha explicado. Además, ofrece pimientos asados al vacío en bolsas de 250 y 400 gramos, tanto en piquillo como en cristal, y el pico de Mendavia en bolsas de 300 gramos. “No nos queda nada para el mediodía”, ha contado divertido.
Otra novedad es la página web de ‘La Casa Arriba’, donde publica entrevistas y actualiza novedades. “Estamos también todo el día atentos al teléfono y al WhatsApp”, ha indicado.
El horario de venta en Legaria es de 9 a 20 horas todos los días, salvo en octubre, cuando se reduce hasta las 18 horas. Eso sí, el trabajo comienza mucho antes. “Aquí no se descansa. Hay que limpiar naves, organizar todo para el día. Tengo tres o cuatro personas conmigo, más otros cuatro en el campo recogiendo”, ha explicado Javier Pérez de Zabalza, que se ha mostrado ilusionado con la campaña.
