Los cuidados paliativos deben incorporarse de forma temprana y sistemática en los ensayos clínicos de fase I con pacientes con cáncer avanzado, según ha concluido un estudio liderado por médicos del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CCUN) y publicado en la revista Paliative Medicine.
Los autores han reclamado que esta integración sea estructural dentro de la investigación clínica y no se limite a los últimos momentos de la enfermedad. Han advertido, además, de que en la práctica médica estos cuidados se incorporan tarde y de forma insuficiente.
El Dr. Diego Candelmi, del Servicio de Control de Síntomas y Medicina Paliativa de la Clínica, ha recordado que los ensayos de fase I sirven para evaluar nuevos medicamentos contra el cáncer por primera vez en seres humanos. En ese contexto, ha señalado que integrar los cuidados paliativos puede ofrecer una atención más completa y un apoyo relevante durante esa etapa.
La investigación, basada en un análisis de 50 artículos científicos, ha indicado que las personas que participan en estos estudios suelen tener muchas necesidades no cubiertas. Los investigadores han explicado que, al tratarse de enfermedad avanzada, los pacientes presentan numerosos síntomas y una esperanza de vida limitada, por lo que los cuidados paliativos deberían estar presentes durante el periodo de experimentación terapéutica.
Según el Dr. Candelmi, parte del rechazo a esta atención llega porque se asocia a los últimos días de vida. Por eso, ha explicado que su objetivo es ofrecer una asistencia personalizada con un seguimiento continuo físico y emocional durante el proceso.
El equipo también ha recalcado la importancia de atender a la familia como cuidadores de la persona enferma. Y ha subrayado la necesidad de proporcionarles toda la información necesaria de manera comprensible.
El artículo ha concluido, además, que los cuidados paliativos suelen incorporarse demasiado tarde o que, en muchos casos, no llegan a administrarse. Los investigadores han destacado que no existen normas claras para la derivación de pacientes y que, de forma errónea, se siguen vinculando solo al final de la vida.
El Dr. Mariano Ponz-Sarvisé, oncólogo médico del CCUN, ha valorado que integrar esta atención en el proceso de ensayos clínicos es posible y beneficioso. Ha afirmado que puede ayudar a controlar síntomas y bienestar emocional, tanto de los pacientes como de sus cuidadores, y que debería formar parte estructural del proceso oncológico dentro o fuera de un ensayo.
En esa misma línea, ha apuntado que un mejor control sintomático también podría contribuir al manejo de los efectos adversos derivados de los fármacos en ensayo, al contar con equipos expertos en control de síntomas.
