El Máster Universitario en Wind Energy Engineering de la UPNA ha puesto el foco en cómo la energía eólica ha logrado reducir su coste de generación gracias a la evolución tecnológica de los aerogeneradores. El seminario ha abordado el aumento del tamaño de las turbinas, el desarrollo de palas más largas y ligeras, las torres de mayor altura y los sistemas de control más avanzados como claves del cambio que vive el sector.
La sesión se ha celebrado dentro de la asignatura Research Seminars del posgrado de la Universidad Pública de Navarra, el primero sobre energía eólica en España con mención dual. La conferencia, titulada “Technology Trends in the Wind Power Sector”, ha sido impartida por el ingeniero Sergio Fernández Munguía, autor de la newsletter especializada Windletter.
Durante su intervención, el ponente ha explicado que el crecimiento del tamaño de los aerogeneradores ha sido la principal estrategia adoptada por los fabricantes para abaratar el precio de la electricidad. “Cuanto mayor es la turbina, más electricidad produce en relación a su precio y, por tanto, menor es el coste por kilovatio hora generado”, ha señalado.
A partir de esa idea, la charla ha repasado las innovaciones técnicas que han hecho posible esa evolución progresiva en la energía eólica. Entre ellas, Sergio Fernández Munguía ha citado las palas de mayor longitud y menor peso, fabricadas con nuevos materiales, las torres más altas, capaces de captar mejor el viento, y los sistemas de control que permiten mejorar la eficiencia y reforzar la seguridad de funcionamiento.
El seminario también ha analizado los desafíos que acompañan a este avance tecnológico. Uno de ellos es el transporte de componentes cada vez más grandes, una dificultad que ha obligado al sector a desarrollar nuevas soluciones logísticas y de instalación.
Además, el experto ha advertido de que el mantenimiento de estas máquinas también se vuelve más complejo, especialmente cuando hay que sustituir grandes componentes. Por eso, cada vez gana más peso el uso de tecnologías que permitan anticipar fallos, reducir el coste de las reparaciones y minimizar al mismo tiempo la pérdida de producción.
Otro de los aspectos tratados ha sido el funcionamiento conjunto de los parques eólicos. El ponente ha recordado que la producción no depende solo del rendimiento individual de cada turbina, ya que las estelas que generan unas máquinas pueden afectar a otras, de modo que tanto el diseño inicial del parque como su operación posterior resultan determinantes.
La sesión celebrada en la UPNA también ha abordado otros retos del sector, como las paradas por avifauna y el desarrollo de nuevos sistemas anticolisión. Estas herramientas buscan proteger a las aves y, al mismo tiempo, reducir el impacto que estas medidas pueden tener sobre la generación eléctrica.
Sergio Fernández Munguía ha apuntado además que buena parte de estos desafíos son todavía mayores en la eólica marina y, en especial, en la eólica flotante. En estos ámbitos, tanto la instalación como el mantenimiento presentan una complejidad añadida, aunque también abren un importante potencial de crecimiento para el sector.
La conferencia se ha enmarcado en un programa que durante este semestre reúne en la Universidad Pública de Navarra a especialistas procedentes del ámbito académico y de la industria eólica. Entre las próximas sesiones figuran ponencias sobre competitividad en torres para aerogeneradores, estrategia de propiedad intelectual, tecnologías habilitadoras en energía eólica terrestre y evaluación sísmica de estructuras eólicas.
El Máster Universitario en Wind Energy Engineering de la UPNA, dirigido por el profesor Aitor Plaza Puértolas, cuenta con 27 créditos ECTS de formación dual. En ese periodo, el alumnado se integra en empresas del sector para conocer de primera mano las técnicas y herramientas de gestión de proyectos eólicos y su relación con otras áreas de actividad empresarial, como los recursos humanos o la gestión financiera.
Además, este posgrado, impartido íntegramente en inglés, combina el aprendizaje basado en proyectos con una formación orientada a la práctica profesional. El alumnado trabaja en campos como la viabilidad del proyecto eólico, la selección del rotor, el diseño estructural, el diseño del sistema eléctrico y de control, así como la simulación y certificación de la solución propuesta.
Como parte de ese proceso, cada estudiante realiza el diseño integral de un aerogenerador con todos sus subsistemas siguiendo el modelo de trabajo de la industria eólica. El proyecto incluye la elección del emplazamiento, el estudio de viabilidad, el diseño final y la certificación de la máquina.
