La consejera de Cultura, Deporte y Turismo, Rebeca Esnaola, ha presentado este viernes el calendario de pelota profesional del Navarra Arena junto al consejero delegado de Pelota Pro Liga, Joserra Garai. El anuncio ha confirmado un dato inédito: el frontón sumará este año nueve jornadas oficiales, de las que cuatro serán finales, un récord en la trayectoria de la instalación desde 2018.

Durante el acto, Esnaola ha recordado que Navarra es “tierra de pelota” y ha subrayado que este deporte forma parte de su identidad, de su cultura y de su historia. También ha destacado que en la Comunidad Foral han crecido algunos de los grandes referentes de esta disciplina y que existe una afición “fiel, exigente y apasionada” que vive este deporte con una intensidad especial.

La consejera ha valorado además la consolidación del Navarra Arena como uno de los grandes escenarios de la pelota profesional. A su juicio, el protagonismo que ha ganado el recinto no responde a la casualidad, sino a un trabajo sostenido en el tiempo para situarlo como un espacio de referencia en la organización de grandes eventos deportivos.

Ese salto se verá reflejado este año en un calendario que refuerza el peso del recinto en Pamplona. Según ha señalado Esnaola, la programación de 2026 supone una oportunidad para la afición, para llenar el frontón y para vivir de cerca el ambiente y la emoción de la pelota.

La temporada en el Navarra Arena arrancó el 25 de enero con el inicio del Campeonato de Parejas. Después, el 1 de marzo el frontón acogió la primera jornada de semifinales de ese mismo torneo, cuya final se disputará el 29 de marzo ante 3.000 espectadores, con todas las localidades agotadas varias semanas antes.

Tras esa cita llegará uno de los grandes focos del año, la final del Campeonato Manomanista del 31 de mayo. Además, el fin de semana del 11 de abril se jugará un partido de cuartos de final que servirá como antesala de uno de los duelos más esperados del calendario pelotazale.

El programa de 2026 incluye también una nueva presencia destacada de la pelota en San Fermín. La final del 4 y Medio volverá a jugarse en el Arena el 7 de julio, por tercer año consecutivo, y el recinto acogerá además otra cita sanferminera el 11 de julio.

Más adelante, el calendario llevará al frontón hasta el tramo decisivo del Masters. El 2 y 4 de octubre se disputarán en el Navarra Arena la semifinal y la final de esta competición, un torneo que ha acompañado al recinto en su crecimiento desde su puesta en marcha.

Desde Pelota Pro Liga han puesto en valor el compromiso del Gobierno de Navarra para impulsar la actividad en el frontón. También han resaltado la excelente acogida del público pamplonés y navarro, clave para entender el crecimiento de este recinto dentro del calendario profesional.

La historia del frontón del Navarra Arena comenzó en 2018 con el II Masters Codere como acto inaugural. Aquel estreno, con la grada al máximo de ocupación, fue el primer gran evento oficial de pelota mano en una instalación que poco después, el 18 de noviembre de 2018, acogió también la final del Campeonato del Cuatro y Medio.

En 2019, el frontón repitió como sede de esas dos grandes competiciones. A partir de ahí, el recinto fue consolidando de forma progresiva su presencia en el calendario hasta alcanzar un papel mucho más relevante en los últimos años.

Uno de los momentos más significativos llegó en 2022, cuando el Navarra Arena se convirtió en escenario de cuatro partidos oficiales de máxima relevancia. Entre ellos destacó la final del Campeonato Manomanista, celebrada el 29 de mayo, la primera vez que este partido decisivo, uno de los más prestigiosos de la modalidad, se jugó en la Comunidad Foral.

Aquel año, la instalación acogió además las semifinales y la final del Masters CaixaBank en otoño. Fue otro paso adelante para un recinto que empezaba a ganar peso como sede de los grandes días de la pelota.

En 2023, el Campeonato de Parejas disputó por primera vez su final en la cancha del Arena. La experiencia no quedó como algo puntual, ya que se repitió en 2024, 2025 y vuelve de nuevo en 2026, lo que ha reforzado el papel del recinto como sede habitual para decidir este campeonato.

Otro cambio importante se produjo con el tradicional Cuatro y Medio de San Fermín. Hasta 2023, la final de este torneo se celebraba en el Frontón Labrit de Pamplona, pero desde 2024 se trasladó al Navarra Arena por la creciente demanda y por la mayor capacidad del recinto.

Ese traslado ha convertido al Arena en una de las referencias del calendario sanferminero de Pamplona. Este año, de hecho, será el tercero consecutivo en el que el frontón acoja la final del 4 y Medio el 7 de julio.

El crecimiento del recinto ha sido constante, pero 2026 ha roto ya todos los registros. Lo que en 2025 era el año con mayor volumen de actividad dedicada a la pelota ha quedado superado ahora por una programación de nueve fechas, una cifra inédita que confirma la plena integración del Navarra Arena como uno de los escenarios de peso de este deporte.

El triunfo, celebrado entre aplausos, supone además su segundo título profesional, después del Campeonato de Parejas que obtuvo en 2024 junto al también navarro José Javier Zabaleta.

El choque ha arrancado con un Zabala más entonado, que ha colocado un 0-2 y un 2-4 que ha sorprendido a parte del público. Sin embargo, Etxeberria ha explicado después que se ha sentido “tranquilo” pese a ese inicio, y lo ha demostrado sobre la cancha: ha acelerado el ritmo, ha apretado su peloteo y ha enlazado una serie contundente para voltear el marcador hasta el 10-4 y ampliar después hasta el 16-5.

Un fallo puntual del navarro ha permitido a Zabala recuperar el saque y firmar una tacada que le ha acercado al 16-9, un momento que él mismo ha definido como “la oportunidad de meter presión” en un frontón que seguía cada tanto con tensión.

Esa pequeña reacción, no obstante, ha durado poco. Etxeberria ha cortado la dinámica con un dos paredes impecable que ha puesto el 21-9 y que el propio pelotari ha descrito luego como “uno de los golpes clave del partido”. Tras el 21-10, el navarro ha cerrado el marcador con el definitivo 22-11.

Etxeberria (Zenotz, Navarra, 1998) llegaba a esta final como favorito por su experiencia reciente: había sido finalista en las dos últimas ediciones y acumulaba cinco semifinales consecutivas en la jaula.

Su progresión le situaba como uno de los especialistas más sólidos del Cuatro y Medio, con un repertorio de golpes que él mismo ha atribuido al “trabajo de muchos años”.

Enfrente estaba un Zabala (Nájera, La Rioja, 1997) que no había pisado aún una final ni había levantado un título en primera categoría, pero que venía mostrando una evolución notable en los últimos meses. El riojano ha reconocido tras el choque que se marcha “con la sensación de haber dado un paso adelante”, pese a la dureza del marcador.

Etxeberria también había rozado el trofeo en 2023, cuando cayó ante Jokin Altuna, y en 2024 frente al también navarro Unai Laso, quedándose a un solo peldaño del título. Este domingo, por fin, su trayectoria ha quedado respaldada con una txapela individual que llevaba tiempo mereciendo.

La elección de material se ha celebrado este martes sin incidencias, aunque marcada por la ausencia de Altuna III, que no pudo acudir por un problema estomacal. Aun así, los pelotaris se han mostrado satisfechos con las pelotas elegidas para la cita.

El primero en valorar el material ha sido Mariezkurrena II, quien ha explicado que se trata de un juego “normal” y ha resaltado las paredes ásperas del frontón, que desgastan más las pelotas. Junto a Zabala, han optado por tres esféricas de 104,9, 106,1 y 105,8 gramos. Sus rivales, Elordi y Albisu, han escogido pelotas de 105,3, 105,6 y 104,9 gramos.

Albisu ha anticipado un partido exigente y ha elogiado el momento de forma del bombardero de Berriozar. “Es un partido bonito para mí, contra un joven que está a gran nivel. A ver si hacemos un partido serio, sin regalos y podemos ganarles”, ha señalado, añadiendo que las seis pelotas son “bonitas” y que no habrá excusas.

En la otra semifinal, Imaz ha reconocido que quizá esperaba “un poco más de material”, aunque ha salido contento tras seleccionar pelotas de 105,6, 105,7 y 106,5 gramos. Su compañero Altuna III, pese a su indisposición, llegará “bien, seguro”, ha apuntado el zaguero, que considera favorita a la pareja rival.

Del otro lado, Jaka y Zabaleta han elegido pelotas de 105,7, 104,9 y 104,7 gramos. Jaka ha descrito el Navarra Arena como un frontón complicado para los delanteros y más favorable para los zagueros pegadores, mientras que Zabaleta ha destacado la necesidad de frenar a Altuna para tener opciones. “Si dejamos que nos meta en su sitio, estará complicado, pero creo que podemos hacer un buen partido”, ha advertido el cinco veces campeón del Parejas.

Las semifinales se disputarán el viernes y decidirán qué parejas acceden a la gran final del domingo en Pamplona.

Las finales se disputarán los próximos 5 y 13 de julio en el frontón Labrit de Pamplona, coincidiendo con el ambiente festivo de los Sanfermines. El campeonato se pondrá en marcha el fin de semana del 24 y 25 de mayo, con encuentros de mano parejas en categorías Txiki (benjamín, alevín e infantil) y Absoluta (cadete, juvenil y sénior).

En esta 55ª edición estarán representadas las localidades de Aoiz, Arbizu, Atarrabia, Barañain, Baztan, Bera, Betelu, Burlada, Doneztebe-Santesteban, Estella, Esteribar, Goizueta, Irurtzun, Larraun, Leitza, Lesaka y Ultzama. Nueve de ellas competirán en ambas categorías. Destacan, además, el regreso de Esteribar y Lesaka a la competición y la aspiración de Irurtzun al título absoluto como novedad.

Sorteo de grupos y cabezas de serie

La presentación del torneo se ha celebrado en la sala Ágora de CaixaBank en Pamplona, con la participación de Celia Torío, directora comercial de Navarra de la DT Ebro de CaixaBank, y Andrea Lusarreta, presidenta de la Federación Navarra de Pelota Vasca. Ambas han realizado el sorteo de grupos de la competición.

En el Interpueblos Txiki, los cabezas de serie serán Baztan, Bera, Leitza y Estella, mientras que en la categoría Absoluta lo serán Larraun y Doneztebe.

Grupos del Interpueblos Txiki:

• Grupo A: Baztan, Irurtzun, Arbizu, Atarrabia

• Grupo B: Bera, Burlada, Betelu, Doneztebe

• Grupo C: Leitza, Goizueta, Larraun, Barañain

• Grupo D: Estella, Aoiz, Lesaka, Ultzama

Grupos del Interpueblos Absoluto:

• Grupo A: Larraun, Esteribar, Irurtzun, Estella, Barañain

• Grupo B: Doneztebe, Leitza, Atarrabia, Betelu, Ultzama

Compromiso con la pelota y la cultura

Durante la presentación, Celia Torío ha reafirmado el compromiso de CaixaBank con la pelota vasca, destacando su papel en el fortalecimiento del tejido social y cultural de Navarra. Ha recordado que CaixaBank es pionera en el patrocinio deportivo en España, con más de 30 años de trayectoria, y ha agradecido a la FNPV su esfuerzo de más de cinco décadas por mantener viva esta competición. “Animamos a los pelotaris a seguir haciendo grande este deporte”, ha concluido.

Por su parte, Andrea Lusarreta ha subrayado la importancia de este campeonato en el calendario federativo, destacando su carácter de “muestra de diversidad y arraigo”. Ha remarcado que la búsqueda de los éxitos deportivos debe ir de la mano de la identidad cultural y social de la pelota vasca.

El saque inicial ha caído en las manos de Artola, aunque ha sido la pareja Ezkurdia-Rezusta quienes se han llevado el primer tanto tras fallo del propio Artola.

Con un Ezkurdia que no fallaba adelante y un Rezusta que controlaba desde atrás, los colorados han mandando al inicio, encadenando 4 tantos seguidos que Artola ha logrado frenar con una dejada.

Sin embargo, la pareja de Aspe ha vuelto a recuperar el saque tras una defensa para enmarcar de Rezusta que ha liquidado el tanto con un dos paredes.

El zaguero guipuzcoano ha sorprendido con un gancho momento después, que se ha llevado el aplauso del público y ha continuado sumando tantos hasta colocarse en 7-1, hasta que Ezkurdia ha cedido tras un intento de dejada al ancho que se ha ido fuera, recuperando Artola el saque y sumando el segundo tanto.

A partir de ahí, el juego se ha ido igualando y Mariezkurrena ha empezado a sacar a relucir su poderío mandando la pelota a la primera fila del rebote, imposible para Rezusta.

Los azules han recortado distancia y se han colocado a dos tantos, 8-6, aunque Ezkurdia-Rezusta no se han dejado igualar, logrando dos tantos seguidos.

El 10-6 ha sido uno de los momentos más polémicos en una pelota que ha rozado la línea amarilla de la contracancha, con cabreo de Mariezkurrena al entender que la pelota ha salido fuera, aunque la pareja no se ha desconcentrado y han vuelto a recortar distancias con dos tantos seguidos.

Sin embargo, el ímpetu le ha podido al bombardero de Berriozar, quien ha mandado una pelota por encima del frontis y otro golpeo que también se ha ido por arriba, lo que ha aupado a Ezkurdia y Rezusta hasta el 12-8.

Tampoco el zaguero navarro ha acertado en una pelota al ancho que se ha ido fuera, aunque ha sido una exigencia para Rezusta durante todo el partido dado la gran explosividad con la que mandaba la pelota hacia atrás y su dominio en la mayor parte de tantos.

Los colorados han llegado a los 14 puntos, pero ante el acierto de Artola y tres fallos seguidos de Rezusta, no ha podido escaparse más y el marcador se ha colocado en 14-12.

Cuando los azules han podido seguir metiendo presión, en un tanto que estaba a punto de caer a su favor, una defensa meritoria de Ezkurdia y el fallo de Mariezkurrena se ha decantado para Ezkurdia-Rezusta (15-12).

La pareja de Aspe ha continuado sumando y se ha puesto 17-12, pero Artola ha puesto una dejada que Ezkurdia no ha podido llegar (17-13), una jugada que ha sido el inicio de un nuevo intento de los de Baiko para alcanzar a sus rivales, logrando otros dos tantos más, llevando el marcador a tan solo dos tantos de diferencia, 17-15, pero una chapa de Artola ha vuelto a poner distancia de tres.

El siguiente tanto ha sido uno de los duelos más largos, en el que ambas parejas han puesto a prueba la resistencia del otro y tras más de dos minutos, Ezkurdia ha conseguido decantarlo a su favor con una cortada, acercando la txapela a tan solo tres tantos, pero una pelota de Rezusta por encima del frontis ha devuelto el saque a los azules, que han continuado ejerciendo presión con un nuevo tanto de Artola (19-17).

Ahí ha vuelto a aparecer Ezkurdia quien ha logrado el tanto número 20 y el 21 de saque, pero en un nuevo ejercicio de no bajar los brazos Artola-Mariezkurrena han puesto el 21-20, con tres tantos de un Artola estelar que han mentido viva la final,

con un breve parón incluido debido a que el delantero navarro se ha retirado al vestuario por molestias cuando el marcador estaba en 21-19, aunque al cabo de unos poco minutos ha regresado. Con 21-20, la final ha sido para Ezkurdia y Rezusta tras un fallo de Mariezkurrena.

El partido anterior se ha decantado en favor de Jaka-Albisu frente a Salaberria-Martija por 18-9, que se ha jugado por 18 tantos Desarrollo del marcador: 4-0, 4-1, 7-1, 7-3, 8-3, 8-6, 10-6, 10-8, 14-8, 14-12, 17-12, 7-15, 19-15, 19-17, 21-17, 21-20, 22-20.

Sin embargo, el evento estuvo marcado por la incertidumbre ante la posible expulsión de la Federación Navarra de Pelota Vasca (FNPV) de la competición interfederativa organizada por la Federación de Euskadi de Pelota Vasca (EEPF), debido al litigio abierto entre la Federación Española de Pelota (FEPelota) y la Federación Internacional de Pelota Vasca (FIPV).

En su intervención, la presidenta de la FNPV, Andrea Lusarreta, expresó su malestar por la situación: “Queremos dejar claro que esta situación no la hemos motivado ni provocado nosotros y tampoco consentiremos que la Federación Navarra de Pelota Vasca sea moneda de cambio ni medida de presión”.

Ahora, en un nuevo comunicado han anunciado que sí participarán en el torno. "Desde la Federación Navarra de Pelota Vasca (FNPV) queremos informar que se han dado pasos con la Federación de Euskadi de Pelota Vasca (EEPF) para que las selecciones navarras disputen la primera jornada del torneo GRABNI 2025, prevista para este sábado y domingo en un enfrentamiento a domicilio ante Guipúzcoa", dice el comunicado de la federación. 

"Nos encontramos en un período transitorio en el que ambas entidades han mostrado su disposición para acercar posturas y se han comprometido a seguir trabajando en una solución que beneficie a los y las pelotaris y los clubs", concluye. 

Sin embargo, el evento ha estado marcado por la incertidumbre ante la posible expulsión de la Federación Navarra de Pelota Vasca (FNPV) de la competición interfederativa organizada por la Federación de Euskadi de Pelota Vasca (EEPF), debido al litigio abierto entre la Federación Española de Pelota (FEPelota) y la Federación Internacional de Pelota Vasca (FIPV).

Más de un centenar de pelotaris de todas las especialidades se han congregado en la capital navarra para mostrar su unidad y rechazo ante este posible veto.

En su intervención, la presidenta de la FNPV, Andrea Lusarreta, ha expresado su malestar por la situación: “Queremos dejar claro que esta situación no la hemos motivado ni provocado nosotros y tampoco consentiremos que la Federación Navarra de Pelota Vasca sea moneda de cambio ni medida de presión”.

Lusarreta ha denunciado que esta exclusión, de confirmarse, impediría la participación de 195 pelotaris navarros y navarras, lo que supondría un grave perjuicio para la competición y para los y las deportistas de las federaciones de Guipúzcoa, Álava, Bizkaia e Iparralde.

La presidenta de la FNPV ha instado a los distintos agentes pelotazales y a la clase política a tomar medidas para desbloquear la situación y frenar la escalada de tensión: “No nos merecemos esto y no estamos dispuestos a entrar en un juego de posicionamiento”, ha afirmado con rotundidad.

Navarra, actual campeona del GRABNI, ha inscrito en la edición de 2025 un total de 50 equipos, siendo la federación con mayor representación por delante de Bizkaia (49 equipos) y Guipúzcoa (46 equipos).

La FNPV cuenta con una preselección de cerca de 200 pelotaris que integran 17 selecciones en distintas modalidades y categorías, compitiendo en frontón de 30, 36 y 54 metros, trinquete, mano herramienta, frontenis, xare y cesta punta.

La incertidumbre sobre la participación navarra en el GRABNI 2025 sigue abierta, y la comunidad pelotazale espera una resolución que permita a los pelotaris competir con normalidad en una de las citas más importantes del calendario.

El frontón Labrit, la 'bombonera', de la capital navarra será el escenario de un torneo que cada año adquiere mayor interés, en unas fechas señaladas con las fiestas del casco viejo en marcha.

A las especialidades de paleta cuero y pala corta se sumará este año la paleta goma femenina con la participación de seis palistas, como son las navarras Uxue Murillo y María Eguzkiza, las guipuzcoanas Leire Galdós y Amaia Irazustabarrena y las alavesas Laura Sáez e Irati Ruiz de Azua.

Ellas se unen a una convocatoria de 26 pelotaris de la élite navarra y mundial que tomarán partido en las cuatro jornadas de eliminatorias (previas, semifinales y finales) que se disputarán del 17 al 20 de septiembre en el frontón Labrit de Pamplona.

Un total de veinte palistas, diez de paleta cuero y diez de pala corta, de talla internacional y jóvenes talentos de la cantera navarra aspirarán a la txapela y estatuilla de San Fermín.

Entre los candidatos al título se encuentran los navarros Daniel Berrogui, Isaak Ciáurriz, Iñigo Eslava, Marcos Pérez, Julen Mendizabal, Ibai Barón, Iñaki Mariñelarena, los últimos campeones del torneo Javier Labiano y Rubén Ayarra, así como los recientes campeones del mundo en categoría sub-22 Telmo Charro e Iker Aramendia.

También han sido invitados al torneo el castellanoleonés Carlos Baeza, el vizcaíno Imanol Ibáñez, los franceses Sylvain Brefel, Justin Dardenne, Lucas Hourcourigaray y Valentin Cambos; además de los argentinos afincados en España Agustín Maldonado y Emiliano Skufca, que regresa al torneo tras algunos años de ausencia.

En la última edición de 2023, la final fue ganada por los navarros Joseba Ezkurdia y Jon Mariezkurrena por un marcador contundente (22-6) a Jokin Altuna y Ander Imaz.

El campeonato, que arrancó el pasado 19 de julio en Laudio, y que actualmente se encuentra en plena liga de clasificación, cuenta para esta edición con 8 parejas, dos más que en 2023.

Los pelotaris que se están disputando las txapelas son Altuna III-Iztueta, Ezkurdia-Albisu, Zabala-Imaz, P.Etxeberria-Mariezkurrena II, Laso-Tolosa, Artola-Rezusta, Peña II-Zabaleta y Jaka-Martija.

Las entradas saldrán a la venta el lunes 26 de agosto a las 11 horas para ambos festivales. Se ofertarán tanto de forma individual, para las semifinales y la final, o en formato abono para acudir ambos días.

Además, se abrirá una venta anticipada desde el 26 hasta el próximo 15 de septiembre de un 15 % de descuento. A esto hay que incluir una promoción especial con un descuento de 5 euros por carné joven previa solicitud de un código (hay 200 disponibles).

En este momento el Masters se encuentra a punto de terminar la liga de clasificación, fase que se prolongará hasta el 8 de septiembre cuando se conocerán los nombres de los primeros semifinalistas. A partir de esta fecha, comenzarán los play-offs en los que se decidirán las otras dos parejas restantes. Tendrán lugar desde el 13 en el frontón Kurtzea de Galdakao y el 15 en el Burunda de Alsasua.

Esta será la quinta ocasión en que el pabellón navarro acoja la final del Masters CaixaBank. Un festival especial para el frontón del Navarra Arena porque fue el evento deportivo con el que se inauguró el espacio en 2018, ofreciendo también la final del campeonato.

Ante la gran acogida de este partido decisivo en cada una de sus ediciones, en 2022 la organización decidió sumar las semifinales del torneo. Una fórmula que repite este 2024 de nuevo por tercera vez consecutiva.

Pablo Azcona era pelotari de Oberena. Falleció a los 19 años de edad en un accidente de tráfico el pasado 27 de diciembre de 2019 en Gazólaz. Pocos días después, la sección de pelota del club preparó un documento recordando a Pablo Azcona Esteras.

El torneo ha comenzado a las 8,30 horas de la mañana con las eliminatorias entre las 12 parejas inscritas en la modalidad de paleta argentina. La primera semifinal han terminado con el triunfo de Ubanell y Guille (14-13) sobre Eslava-Ayesa, y la segunda con la victoria de Arbizu y Pedroarena con el mismo marcador (14-13), después de una remontada sobre Mariñelarena y Oroz que ganaban 10-13.

La final ha sido muy disputada con tres jokos. El primero lo han ganado Ubanell y Guille (10-8). El segundo ha sido para sus rivales Arturo Arbizu y Manex Pedroarena (10-6), y el tercer joko a cinco tantos se lo han llevado Arbizu y Pedroarena (5-1).

Nada mas terminar la final ha habido foto de grupo en el mismo trinquete con todos los participantes junto a los padres de Pablo Azcona, Juan José Azcona y Ana Esteras. Posteriormente, ha habido una comida en el restaurante de Oberena a la que han acudido todos los participantes y a los postres se han entregado los trofeos.

Juan José y Ana han agradecido el memorial: "Es bonito y emocionante. Es una gozada verles jugar a todos y como le recuerdan. Les agradecemos a todos porque vemos como Pablo tiene poder de convocatoria en el tercer año, pese a la pandemia y a los problemas que tenemos".

"Siguen recordándolo. Era una persona que hacía amigos enseguida. Es un reconocimiento y un orgullo, aunque sea duro, pero aquí estamos. Se lo merecía. Aquí creció, se formó y aquí jugaba. Era lo que más le gustaba venir a Oberena y jugar a paleta. Conectaba con la gente".

Los organizadores del memorial son Jon Donazar e Iker Oroz, que eran amigos de Pablo. Jon ha comentado: "Fue una pérdida muy importante para nosotros y que menos que hacer esta cita pelotazale para recordarle a Pablo, que era un amante de la pelota y esto es lo mínimo que se merecía".

"Sigue siempre con nosotros y es bonito recordarle. Sus padres Juanjo y Ana siempre nos apoyan y se suman. Agradecer también a los padres de Marta, la que era chica de Pablo, aunque no han podido venir. Es un día muy especial para todos y lo más bonito es la comida para recordarle".

Juan Eseverri es el presidente de Oberena y participante en el memorial como pelotari: "Este chaval comenzó muy joven en la sección de pelota. Era muy querido porque era un encanto".

"Su accidente de tráfico fue un palo muy gordo para todos. Tenía muchas facultades en la modalidad de paleta argentina. Fue una pena y que menos que hacerle este homenaje. El ambiente es inmejorable", ha concluído.

Se da la circunstancia que la final la han disputado los mismos cuatro pelotaris que jugaron la final del año pasado en el mismo escenario. El marcador final entonces fue de 22-15 para los navarros.

Ha sido un choque en el que no hubo color y en el que los colorados no dieron opción a sus rivales en ningún momento, que se ha disputado en el frontón del pabellón Navarra Arena de Pamplona.

El choque comenzó pasadas las 18 horas en un Navarra Arena que no se llenó, pero que contó con un buen ambiente en la segunda edición de un torneo que arrancó el viernes con las semifinales.

Ezkurdia y Mariezkurrena mantuvieron a raya a un Altuna que se dedicó a ver su compañero Imaz restar la mayoría de los golpes. Este último se vio superado por la gran seguridad de Mariezkurrena, quien se mantuvo contundente.

El marcador se fue ampliando hasta el 22-6 final. La afición navarra esperaba un choque más igualado con dos buenas parejas que no dieron todo el espectáculo que se presuponía.

La pareja navarra formada por Joseba Ezkurdia y Jon Mariezkurrena defenderán el título obtenido el año pasado en el mismo escenario, donde superaron (22-15) a Jokin Altuna e Imaz.

Las semifinales se jugarán el viernes 29 de septiembre por la noche a partir de las 21:15 horas, comenzarán con el partido entre Ezkurdia-Mariezkurrena II y Jaka-Martija, y posteriormente, se disputará el encuentro entre Altuna III-Imaz y Peña-Rezusta.

La fase final del Masters Caixabank 2023 se cerrará dos días más tarde, el domingo 1 de octubre a las 17 horas con la disputa de la gran final, que contará también con un partido previo entre navarros Peio Etxeberría y José Javier Zabaleta ante Larrazabal-Albisu.

El campeonato comenzó el pasado 21 de julio. Los pelotaris disputaron una vuelta de cinco jornadas durante la liga de clasificación y Ezkurdia - Mariezkurrena II se clasificaron directamente para jugar las semifinales al quedar en primer lugar. En los playoffs, sellaron su billete para las semifinales las parejas Jaka – Martija, Peña-Rezusta y Altuna III-Imaz.

El número de butacas a la venta en el frontón no será la misma en semifinales que en la final. La organización ha decidido que será de dos mil personas en las dos semifinales y de tres mil personas en la gran final.

Las entradas para las semifinales del 29 de septiembre costarán entre los 10 euros del rebote alto, los 18 de rebote de cancha y los 30 euros de las butacas de cancha.

Las mismas localidades se venderán a un precio ligeramente superior en la gran final del domingo 1 de octubre, entre los 22 euros del rebote de cancha, cancha alta 30 euros y los 40 de la cancha.

Por cuarto año consecutivo, el torneo Masters recala en la kantxa navarra. La primera vez fue la final de 2018, en un partido que además sirvió para inaugurar el frontón del Navarra Arena. En este emplazamiento se repitió el último partido del torneo en 2019 y en 2022.

Además, el año pasado se acogieron por primera vez tanto las semifinales como la final, con éxito de asistencia, lo que ha animado a la organización a repetir la misma fórmula en 2023.

Al igual que el año pasado, la capilla de San Fermín, en la Iglesia de San Lorenzo, ha vuelto a acoger la foto de familia de los pelotaris que van a participar en el torneo y en la que no ha faltado Aitor Elordi, campeón del reciente Manomanista que se enfundaba, por primera vez en un acto público, la camiseta roja que le acredita como campeón.

A continuación, ha tenido lugar el acto de presentación en la oficina de CaixaBank en Carlos III y en el que han estado presentes Isabel Moreno, directora territorial Ebro de CaixaBank; Unai Iglesias, gerente de Bakio; Inaxio Errandonea, director comercial de Aspe, y Borja Osés, secretario general de la LEPM.

Isabel Moreno ha destacado el compromiso de CaixaBank con el deporte de la pelota y ha afirmado que, “mantenemos con la pelota una extraordinaria relación. Un vínculo de muchos años que nos llena de orgullo porque compartimos con vosotros la pasión por la competición y, sobre todo, el valor del esfuerzo, del trabajo en equipo, del espíritu de superación y de esa capacidad que tenéis de soñar a lo grande”.

La competición divide a seis parejas en dos grupos. En el A se encuentran Peña II - Albisu, Elordi - Martija y Larrazabal – Mariezkurrena II. En el grupo B Altuna III - Rezusta, Jaka – Aranguren y Ezkurdia – Zabaleta. Jugarán todos contra todos en cada grupo y los mejores disputarán la gran final del día 14.

La vinculación histórica de CaixaBank con el deporte 

CaixaBank, con más de 30 años de experiencia, es una de las empresas pioneras del patrocinio deportivo de nuestro país. A través de este, la entidad financiera fomenta el progreso cultural, social y económico en todo su territorio de influencia, en línea con sus valores fundacionales de compromiso con la sociedad. La entidad está presente en cuatro segmentos como son el fútbol, baloncesto, running y deporte paralímpico con más de 300 acuerdos vigentes.  

A través de la mayor red de oficinas del sector repartida por todo el país, CaixaBank mantiene una estrecha vinculación con el territorio y cuenta con una vocación de entidad cercana con el cliente, que se traduce en patrocinios estatales, regionales y locales como estrategia adecuada para generar notoriedad según las necesidades de cada zona.  .

Unai Laso e Imaz buscaban resarcirse de la derrota el año pasado (22-20) ante Altuna y Martija en esta misma final. Llegaban en un gran estado de forma después de una liguilla donde pasaron el corte de semifinales con apuros.

Elordi y Zabaleta han comenzado el partido muy fuertes con un 5-0 en el electrónico. Sus rivales han reaccionado acercándose con el 7-4, 8-6 y han alcanzado la primera igualada con el 8-8.

Nuevo arreón de Elordi y Zabaleta con el 10-8, 13-9, 14-10, hasta alcanzar cinco tantos de ventaja con el 16-11. En el 17-12 Unai Laso se ha torcido el tobillo en un resbalón fortuito.

Tras el paso obligado por el vestuario, el delantero navarro se ha recuperado aunque algo mermado y el partido ha seguido. No obstante, Elordi y Zabaleta han aumentado la ventaja con el 18-12, 19-12, 20-13, 21-13 y 22-13 final, con más facilidad de la esperada.

El pabellón Navarra Arena de Pamplona ha sido el escenario del gran encuentro entre las dos mejores parejas que han llenado las 3.000 butacas del pabellón contiguo al estadio de El Sadar para disputar un choque de altos vuelos. Hasta el entrenador de Osasuna, Jagoba Arrasate, ha sido testigo del partido en la grada.

El navarro Zabaleta y el vizcaíno Elordi contaban con la experiencia de las tres txapelas logradas por el primero de ellos en este torneo, de las cinco totales disputadas. Para el delantero Elordi ha sido su primera final.

Lo que está claro es que la `txapela` se ha quedado en Navarra. La magia de Laso ante la pegada de Zabaleta. Laso es el vigente campeón del manomanista y finalista en cuatro de las últimas grandes finales desde su vuelta, y regresaba al Navarra Arena donde conquistó su título más preciado.

La competición no se detiene tras la final del parejas. Este miércoles, 5 de abril, a las 11 horas, en Salinas de Añana (Alava), tendrá lugar la presentación ante los medios de comunicación del Campeonato Manomanista de la LEP.M 2023.

En el acto estarán presentes el Director Territorial Zona Norte de CaixaBank, Juan Pedro Badiola, los pelotaris que van a tomar parte en la competición, así como los representantes de las empresas organizadoras Aspe y Baiko.

Fue el mismo día que los navarros Ezkurdia y Mariezkurrena ganaron la txapela del Masters Caixabank en el frontón Navarra Arena de Pamplona, ante Jokin Altuna e Imaz (22-15).

Susana y Mertxe pagaron la comida a todos los vecinos, unos 120, en el parque de la localidad al aire libre. Primero hubo un aperitivo popular con frutos secos repartido en varias mesas. Posteriormente, llegó el momento de la chistorra, los asados, la cerveza y los cubatas.

El buen tiempo del fin de semana hizo que el ambiente fuera de auténtica fiesta, que terminó hasta casi entrada la noche en Legaria. La iniciativa de la fiesta fue de Mertxe Larrión. Para Susana fue una grata sorpresa: "Fue super emotivo ver a todo el pueblo. Aluciné. Estoy super orgullosa de mis amigos".

"La iniciativa fue de mi mujer. Yo no sabía nada. Me llevaron por la mañana a dar una vuelta y al llegar a Legaria me encontré todo decorado con pancartas. Fue una pasada. Vinieron todas las pelotaris con las que he jugado muchos años", asegura a Navarra.com

Susana cumplió cincuenta años este martes: "Fue un sorpresón. Me pusieron una pancarta para que la gente se hiciera fotos. Lo pasamos en grande". También hubo regalos: "Me regalaron una lámpara, un viaje a elegir y hasta una bicicleta para que cambie de deporte", asegura riéndose.

Colaboró en el 'engaño' hasta su jefe de la distribuidora Exbel de Villatuerta, donde trabaja: "Mi jefe no me dijo nada y nos invitó a las bebidas. Sacaron las cajas. Me dijeron que eran para otro pueblo de Tierra Estella y luego las llevaron a Legaria. Fue como las fiestas patronales de agosto", asegura Susana emocionada.

Hace ya unos años que no juega a pelota: "Llevo cuatro años sin jugar. Lo hago de vez en cuando para que aprenda mi hijo Asier. Ahora juego muy poco. Son etapas  de la vida", señala a Navarra.com.

No es la primera vez que este pueblo se vuelca con su campeona, ya que en las fiestas patronales de 1999 hubo también otro homenaje con presencia de los pelotaris Patxi Ruiz y Jorge Nagore.

Campeona del Mundo y de Europa con España

Susana Muneta tiene un amplio historial pelotazale. Junto a Maite Ruiz se proclamaron en 2004 campeonas de Europa de paleta goma femenina con España tras imponerse a las guipuzcoanas Urquizu y Mendizábal por la mínima, 30-29, en Mendillorri.

En el Mundial de pelota de 2002 en Pamplona, Susana y Maite Ruiz llegaron a la final donde perdieron la medalla de oro ante Francia, con una decisión polémica de los jueces.

Susana Muneta fue campeona del mundo en la modalidad de paleta goma argentina-trinquete con 26 años junto a Maite Ruiz, en el Mundial de México de 1998. Las dos protagonistas pertenecían al club San Miguel de Estella.

Ya antes, en 1994, consiguió la medalla de bronce en paleta goma trinquete al vencer a Uruguay 30-11 en el Mundial de Francia, junto a Maite Ruiz. Fueron las primeras pelotaris navarras internacionales.

Joseba Ezkurdia y Jon Mariezkurrena habían superado este viernes (22-7) a Erik Jaka y José Javier Zabaleta en la primera semifinal del torneo, mientras que Altuna e Imaz se clasificaron al vencer (22-15) a Irribarría y Albisu en la segunda semifinal.

La gran final ha comenzado con el saque de honor para el atleta navarro Asier Martínez, campeón de Europa de 110 metros vallas, que ha recibido el aplauso de la afición navarra.

En cuanto al partido, ha sido muy disputado con escasas ventajas de la pareja vencedora, que solo en los tantos finales ha abierto el marcador con los siete tantos de ventaja. Hasta el 17-15 estaba todo en el aire, pero un 5-0 de parcial ha sentenciado el choque. 64 minutos de juego y 619 pelotazos a buena.

En el partido que ha abierto el festival en Pamplona, los navarros Peio Etxeberría y Julen Martija han ganado (22-20) a Iñaki Artola y Aitor Aranguren en el choque previo para abrir boca.

Etxeberría y Martija se han ido hasta un 12-3 favorable, pero sus rivales han igualado a 13 y se han colocado ganando 16-20. Una reacción final con seis tantos seguidos ha terminado con el 22-20 final, después de 80 minutos de partido y 683 pelotazos a buena.

Las empresas profesionales de pelota, Baiko y Aspe, ya preparan el campeonato del cuatro y medio, que abre la temporada 2022-23 después de los torneos del verano. El torneo será presentado este lunes 3 de octubre a las 11 horas en el frontón Bizkaia de Bilbao.

Este sábado se disputó en el frontón Beotibar de Tolosa una previa del cuatro y medio entre dos pelotaris navarros, donde el pamplonés Asier Aguirre se impuso (22-13) a Bacaicoa.

El campeón navarro Unai Laso, la gran ausencia en la final del Masters Caixabank, sigue recuperándose de una artritis traumática en la cadera izquierda. Para ello, seguirá en tratamiento de fisioterapia. Mientras tanto, debe permanecer de baja hasta que sea reevaluado.

De esta forma, Ezkurdia y Mariezkurrena se medirán en la final de este domingo (17 horas) a Jokin Altuna e Imaz, que superaron (22-15) a Irribarría y Albisu en la segunda semifinal del torneo.

La victoria de la pareja navarra fue contundente (22-7) y mucho más clara de lo previsto. Los favoritos se fueron pronto en el marcador con un 10-3 y ya no hubo reacción por parte de la pareja derrotada.

Ni el guipuzcoano Erik Jaka ni el zaguero navarro José Javier Zabaleta estuvieron a su nivel con muchos errores. El partido duró 53 minutos y se dieron 568 pelotazos a buena.

La segunda semifinal estuvo más igualada, donde los derrotados fueron por delante al inicio del choque. No obstante, la calidad de Jokin Altuna en los cuadros alegres les hizo remontar el partido.

Los dos partidos tuvieron un gran ambiente en la grada con dos mil personas en el frontón Navarra Arena de Pamplona. El aficionado respondió ante dos partidos de mucho nivel con pelotaris de primera fila.

El festival de este domingo 2 de octubre comenzará a las 17 horas con un partido previo para abrir boca, donde Artola y Aranguren se medirán a los navarros Peio Etxeberría y Julen Martija.

Posteriormente, llegará la gran final del Masters Caixabank donde los navarros Joseba Ezkurdia y Jon Mariezkurrena forman una gran pareja con el objetivo de derrotar a Altuna e Imaz.

La pareja navarra formada por Joseba Ezkurdia y el zaguero Jon Mariezkurrena aspira a la txapela final, junto a Peio Etxeberría y Martija, que jugarán la previa, y José Javier Zabaleta. El gran ausente es el campeón navarro Unai Laso, que fue eliminado durante el torneo.

Este jueves ha tenido lugar la elección de material de ambas semifinales por parte de los pelotaris participantes que, por parejas, intentarán llevarse el título en un pabellón que espera colgar el cartel de ‘no hay billetes’ y así dejar el buen sabor de boca en todas las partes implicadas.

La jornada del último viernes de septiembre empezará con el partido entre Ezkurdia-Mariezkurrena y Jaka-Zabaleta a las 22 horas. A continuación, llegará el turno para Altuna III-Imaz e Irribarria-Albisu. La gran final del torneo será el 2 de octubre con los vencedores de ambas semifinales tras el partido previo entre Artola-Aranguren y Etxeberria-Martija.

Durante el acto, la consejera de Cultura y Deporte de Gobierno de Navarra, Rebeca Esnaola, ha destacado el hecho de unir las semis y la final en un mismo lugar: “Es una experiencia que va a resultar muy atractiva para el espectador”.

“Se ha configurado como un espacio que responde a las exigencias de los pelotaris, de las empresas y, por supuesto, del numeroso público que siempre ha abarrotado sus gradas”, ha continuado.

Será por tanto una nueva cita para la historia tras haber celebrado ya finales del 4 ½ y del Manomanista, siendo todas ellas un éxito en cuanto ambiente, espectáculo y satisfacción por parte de los asistentes.

Las entradas tienen un precio asequible y se pueden adquirir desde ya en la taquilla del Baluarte, en la web navarrarena.com y en la taquilla que se habilitará en el pabellón los días de partido y que abrirá una hora antes de los festivales.

Se pueden comprar entradas tanto para las semifinales como para la final de forma individual o un abono para acudir ambos días que contará con un 10 % de descuento. Los precios oscilan entre los 10 y los 30 euros en las semifinales y entre los 10 y los 40 euros en la final.

Hay cinco pelotaris navarros de los doce que van a participar en el campeonato. Se trata de Julen Martija, José Javier Zabaleta, Unai Laso, Joseba Ezkurdia y Jon Mariezkurrena. En esta ocasión no hay ninguna pareja navarra.

La organización ha destacado que esta competición es “una de las grandes ferias del verano”, en la que habrá ocho días seguidos de pelota mano y en la que se recupera su formato “habitual”.

La modalidad de parejas tendrá dos grupos formados por tres parejas cada uno, que irán jugado entre ellas una liguilla, que empezará el 18 de septiembre, hasta llegar a la final, el 24.

El grupo A está compuesto por las parejas Altuna III-Martija, Darío-Zabaleta y Urrutikoetxea-Imaz; y el grupo por B, por Laso-Albisu, Ezkurdia-Rezusta y Jaka-Mariezkurrena II.

El primero encuentro será el día 18 entre las parejas formadas por Urrutikoetxea-Imaz y Darío-Zabaleta; y el segundo encuentro será al día siguiente, entre Ezkurdia-Rezusta y Jaka-Mariezkurrena II.

El martes 20 de septiembre jugarán la pareja Altuna III-Martija frente al perdedor del primer partido del torneo entre Urrutikoetxea-Imaz y Darío-Zabaleta.

El miércoles 21 jugarán Laso-Albisu contra la dupla perdedora del partido entre Ezkurdia-Rezusta y Jaka-Mariezkurrena II.

Ezkurdia y Mariezkurrena, elegido el mejor pelotari del torneo, se han impuesto este viernes por la noche en el frontón Atano III de la capital donostiarra ante unos 800 espectadores. El partido ha durado 56 minutos y se han dado a buena 516 pelotazos.

Los dos navarros no lo tuvieron fácil, ya que Irribarría y Albisu llegaron a dominar el tanteador con el 10-13 y el 13-15, pero no tuvieron fuerzas para seguir hasta el final.

La marcha del marcador ha sido la siguiente: 2-0, 2-2, 3-2, 3-4, 6-4, 6-5, 8-5, 8-6, 9-6, 9-7, 10-7, 10-13, 12-13, 12-14, 13-14, 13-15, 16-15, 16-16, 20-16, 20-18 y 22-18.

Es el tercer torneo de verano que gana Jon Mariezkurrena tras el de San Fermín con Artola y el de Bilbao con Laso. También ganó el Bizkaia por equipos con sus compañeros de Anboto.

Joseba Ezkurdia añade el torneo donostiarra al San Fermín del cuatro y medio y al de La Blanca conseguido en el frontón de Vitoria junto a José Javier Zabaleta.

Los navarros Unai Laso y Julen Martija quedaron eliminados este viernes 2 de septiembre del torneo Masters Caixabank al perder (22-17) ante Mikel Urrutikoetxea y Beñat Rezusta en el frontón de Lekeitio.

La próxima cita del Masters Caixabank tendrá lugar este domingo 4 de septiembre en el frontón de Lezama con la presencia de Ezkurdia y Mariezkurrena ante Erik Jaka y José Javier Zabaleta.